【有嗰樣講嗰樣】祈禱繩（二）〔作者︰陳德雄〕

編織祈禱繩是一項複雜的工作，並不是每個修士都能學會。相傳，古時的修道聖山阿托斯（Athos）山上，有一位修士， 非常虔誠的祈禱並學習編織祈禱繩的技巧，付出了很多努力，卻怎麼也學不會。這位修士自己也感到十分沮喪。有一天，他坐在一棵樹下休息，在那裡睡著了。在夢中，聖母向他顯現，手裡拿著一串由草籽串成的念珠，告訴他說：「這是我的眼淚，你可以尋找這樣的草籽做成念珠，以替代祈禱繩。」這 位修士醒來之後，發現手裡拿著聖母顯現時授予他的念珠。後來，用這種「聖母之淚」草籽來製作念珠在教會中廣為流傳。

「聖母之淚」的學名叫薏苡，是一種外形謙卑樸素的植物。它的草籽十分堅硬，質地瓷實，砸鎚敲也很難破壞。更為獨特的，草籽中間天然長有一個孔道，內有草芯，將草芯取出後，即可串成念珠，不必刻意打孔。在工藝不發達的古代，特別為修士，這簡直是天主的安排。「聖母之淚」的形狀並非正圓，大多是栗形，或是水滴形，恰如聖母所說「這是我的眼淚」的形狀。聖母指示以這樣的材料製作念珠，也是一種特別的恩賜。

我也和那位修士一樣，學不懂怎樣編織祈禱繩，聖母也沒有向我顯現，不過我在網上購買到「聖母之淚」草籽！