【義筆】十年

十年前，一班在韓國安山市檀園高中就讀的學生和老師，興高采烈地參加學校的畢業旅行， 結果大部分人一去不返。那是發生在十年前， 2014年4月16日的事，載有470人的「世越號」客輪在全羅南道海域沉沒。乘客包括325名前往濟州島旅行的學生和14名教師，他們當中僅有數十人獲救，絕大多數的孩子們還困在船艙裡。「世越號」沉船事件震驚世界，由於船長不負責任棄船、官方救援延誤，最終304人罹難。事故發生後，韓國民眾大多站到遇難者家屬一邊。但經過一輪時間沉澱後，這場「韓國和平時期最令人悲傷的災難」卻導致該國陷入分裂。傷口，十年以來一直未能痊癒；公義，似乎亦未能伸張。

船難發生3個月後，罹難者家屬與公民團體在首爾光化門廣場上，以大型帳篷搭建了焚香所， 內有304名「世越號」罹難者的遺像和他們生前喜愛的物品，供經過的海內外民眾悼念。2019年4 月，焚香所改建成木製組合屋，成為「記憶與安全展示空間」，意指希望韓國成為一個安全的國家，讓孩子平安地成長。

但在 2021年，首爾市廳向家屬表示，將於同年7月26日將「記憶與安全」展示空間拆除。市廳的行動引發家屬和公民團體的抗爭。經過一番爭持，空間雖然得以保留，但社會撕裂卻未停。有人透過社交平台指責死難者家長，利用死去的孩子霸佔光化門廣場；亦有人指責家屬在帳篷內與義工有不道德行為。這些指控是源自2020年南韓國會選舉時，一名候選人在電視發表這則未經確認的消息，候選人雖然後來被除名。但類似的言論，仍能在不少媒體或社群中看見。

執法當局就這次災難立案調查，其中監管人員、船員、船舶檢查員、渡輪和裝載公司等150多人被起訴，最終53人罪名成立。但遇難者家屬批評政府的調查都是馬虎了事，相關官員的瀆職行為沒被正視和徹查。2022年6月，調查小組的工作已結束。隨著調查的結束，和家屬持續不斷的控訴，不少韓國人亦表示他們受夠了。他們指責遇難者家屬「劫持了整個國家」，想從政府那裡要索更多賠償。

然而，讓父母最難承受的是內疚，他們自覺未能好好保護孩子。63歲的姜先生向外媒表示， 與認識50年的老朋友絕交，因為他們指遇難者家屬「靠死人賺錢」；一名姓李的男生在「世越號」沉沒前，曾與媽媽通電話報「平安」，並安慰她「回家見。」但遺體在16天後在水底被發現。他下葬那天是5月5日，亦是韓國的兒童節。他的妹妹每天都給哥哥發一條臉書訊息， 她擔心自己會像其他人那樣，忘記這場悲劇，忘記哥哥。

死者如是，生還者亦不好過。檀園高中副校長和至少有五個罹難者父母和倖存學生因此事自殺，或在事發後在醫院接受精神治療。此外，由於部分媒體與網友，醜化與惡意攻擊，他們也擔心自己亦會遭到排擠，因此入大學後亦不敢說自己是來自安山，或曾是檀園高中的學生。

今日，光化門廣場仍有「記憶與安全展示空間」，除了「世越號」事件，連同三豐百貨倒塌、聖水大橋崩塌事件等災難事故都有展出，希望人民能夠銘記歷史。儘管追究責任工作已完成，大多數人已漸淡忘箇中細節，但「世越號」事件仍是安山人刻骨銘心的痛。

• 教區全人發展委員會