【專頁】馬爾他騎士團
香港八位平信徒最近成為「馬爾他騎士團」（The Order of Malta）成員，他們見證該團體在各地聚集不同崗位的平信徒，透過慈善和人道工作為信仰作證。
馬爾他騎士團十月十七日在港冊封本港第二批成員，主禮者勸勉新成員為病人和窮人服務，見證信仰並保護教會。成員在信仰生活上亦要趨向完善，愛護鄰舍。
新冊封騎士團成員黃施博本報說，八位本地信徒於香港教區「教友年」獲冊封，別具意義，他期望香港新成員日後有機會參與騎士團的人道工作。
香港冊封過兩批馬爾他騎士，第一批於二OO七年加入，第二批共八位平信徒於本年十月加入，他們本身一直透過不同的教會崗位作出貢獻。香港的成員附屬於騎士團的澳洲協會，在亞洲區內，菲律賓和新加坡亦有騎士團的成員。
馬爾他騎士團是天主教會內最古老的宗教騎士團，原為保護到聖地朝聖的信徒及為他們提供醫療服務而設。雖然騎士團至今仍保存軍事和騎士的古老傳統名銜，但實際上已經沒有軍事的性質，卸下了昔日軍事的任務。
時至今日，團員繼續以捍衛信仰、協助窮人和受苦者為己任，目前在逾一百二十個國家從事醫療、人道和慈善工作，開設醫院、殘障護老院、末期病患中心、義工服務團體和診所，更從事救災工作，服務窮人、病人和災民，對象不分宗教信仰。
騎士團回應各地的需要並施以援手，救災工作方面，成員早前為東非大旱的飢荒災民派發糧食，尤其為兒童、孕婦和授乳母親提供所必需的營養，也會為當地人提供長遠支援。他們在非洲蘇丹等地提供醫療和各類服務以援助受苦的一群，並與其他國際慈善團體合作。在中東的白冷，騎士團參與開辦醫院以服務當地人民。
騎士團總部設於意大利羅馬，在多個地區均設有協會，擁有逾一萬三千位男女成員，其中大部分為在俗平信徒。騎士團另有逾八萬位義工，以及二萬位職員，他們在不同的醫療和救援點服務。
捍衛信仰新方法
騎士團會主動邀請合適的男、女教徒加入，而非接受申請。目前成員分為三類，第一類宣發貞潔、神貧和服從三聖願的修道成員；第二類承諾服從；第三類毋須發願，但要跟從騎士團和信仰宗旨。
該會鼓勵成員勤加參與聖事，每天祈禱，例如是誦念日課和三鐘經等。
騎士團架構
馬爾他騎士團團長由已發願的成員選舉出來，屬終身制，地位在教會內有如樞機。來自英國的費斯汀（M. Festing）於二OO八年起擔任第七十九任團長，繼承已故團長貝蒂（A. Bertie）的職務；另外四位主要領袖則透過每五年一次的選舉產生，分別掌管騎士團事務、外交、人道和財務工作。
騎士團是獲國際法承認的主權實體，有自己的憲法，其憲法於一九九七年作過更新，也設置了司法、立法和行政機構，與一百多個國家維持外交關係，如意大利、西班牙等，當中不少更是非天主教國家。
騎士團發行自己的護照、郵票和錢幣，成員亦參與歐洲和國際的組織，一九九四年起正式成為聯合國的常任觀察會員國。（教）
資料來源：馬爾他騎士團資料及網站、梵蒂岡電台
騎士團任務因時更新
從保護聖地到推動慈善
馬爾他騎士團（目前英語的全名是The Sovereign Military Hospitaller Order of Saint John of Jerusalem of Rhodes and of Malta）於十三世紀在聖地成立，旨在保護當地基督徒。雖然他們於十九世紀後再沒有負起軍事任務，但不斷透過愛德工作回應其捍衛信仰和保護弱小的宗旨及使命。
馬爾他騎士團由真福吉拉（The Blessed Gerard）於十一世紀十字軍東征之際在耶路撒冷成立，原稱為「耶路撒冷聖若望醫院騎士團」（The Order of St John of Jerusalem），以聖若望洗者為主保。成員在聖地興建教堂、修院和醫院；保護聖地朝聖的旅客，並提供醫療照顧。
騎士團於一一一三年獲得教宗賈利二世（Paschal Ⅱ）承認為教會內的修會團體；他們不受世俗機構所控制，能夠自由選出修會長上。其時所有成員都是修士，均宣發了貞潔、神貧和服從三聖願，其八角十字架徽章象徵真福八端，多年來沿用至今。
其時十字軍與中東軍隊爭奪聖地，十字軍敗退並從聖地撤出後，騎士團亦於一三一O年遷往希臘羅德島。其時騎士團已發展出自己的制度，設立議會、妥善管理財政，以及與多個地方維持外交往來。隨著中東軍隊進迫到希臘半島，一五三O年騎士團再遷到地中海的馬爾他島，故有稱馬爾他騎士團；他們一五六五年曾聯合歐洲的基督徒擊退中東的軍隊。
拿破崙一七九八年佔領馬爾他，騎士團成員鑑於不能向其他基督徒動武的規定，故不予抵抗而退出馬爾他，前往意大利，其軍事本質從此消失。
騎士團一八三四年正式落戶羅馬，以當地為國際總部，他們的兩幢建築物範圍享有治外法權，即可豁免受當地法律管轄。
結束了軍事上的歷史任務後，騎士團致力投身慈善和人道工作以延續使命。而二十世紀最大規模的工作，莫過於救助第一次和第二次世界大戰期間的災民。目前他們的成員遍布五大洲。
騎士團被迫離開馬爾他近二百年後，一九九一年獲該國政府歸還三處具有歷史意義的建築。騎士團與當局簽訂協議得以重新使用昔日的古堡（St. Angelo）、團長殿（Grand Master Palace）和聖阿納教堂。騎士團在這座歷史淵源悠深的古堡曾不時舉行堷育和文化活動。
在教會歷史上，好些天主教騎士團為著保護聖地而建立，包括耶路撒冷聖墓騎士團、聖殿騎士團，以及德意志騎士團等，它們都是具備軍事特質的修道團體；其後隨著歷史任務改變，轉而藉慈善事業和其他工作服務教會或解散；近代成立的騎士團則有聖高隆龐騎士團等。（公）
取材自梵蒂岡電台及馬爾他騎士團
