談智障人士老齡化

面對智障人士老齡化所引伸的各種新服務訴求及照顧需要，對照顧者、康復工作人員、康復機構及社區帶來了新挑戰。我們必須及早辨識這些服務需求，並集結不同專業及界別的力量，讓智障人士能享有優質晚年生活的權利。從我們的工作經驗所得，智障人士會出現提早衰老的狀況，並首先從健康方面反映出來。志恆（化名）的故事給我們一個真實的啟示。

志恆是一位有嚴重肢體殘障的智障人士。去年冬天，他的身體起了急劇的變化，進食後立即嘔吐，雖然不斷進出醫院並由醫生處方藥物，但進展不大。志恆的身體變得十分虛弱，更引發多次抽搐，甚至連坐起來的力氣也沒有。院舍的員工見著他躺在床上的狀態，感覺他漸步向生命的盡頭。醫生建議盡快為他造口，幫助他吸取營養，延續生命。面對志恆的情況，個案社工除了深深感受到他因疾病纏繞、身心俱疲卻不懂得表達的苦況外，更開始關注到智障服務使用者，因健康提早衰退而出現護理及照顧問題時，究竟應該由誰為當事人作出相關治療的決定？而該些治療是否能促進其生命晚期的生活質素？在智障人士方面又應如何理解和執行「預設醫療指示」？

這是對社工專業倫理的考驗，相信業界在討論智障人士老齡化的問題時，在這方面仍需作進一步的探討。個案社工在評估志恆的狀況及與他的家長商討後，決定在其輪候造口手術評估期間，以不同方法幫助他解決進食的問題。其後志恆接受針灸和中醫食療方法以改善嘔吐情況，最終令他的進食情況穩定下來，體能亦逐漸回復。故此，做口手術亦可暫時擱置。

明愛康復服務自二OO八年展開的「頤匡智障人士老齡化先導計劃」雖然已圓滿結束，但汲取了先導計劃的經驗，我們認為應繼續深化先前工作的層面，包括在健康方面的預防及監察工作。未來兩年，我們會將預防牙患及關注口腔健康運動推廣至年輕的智障人士；亦會為年長的智障服務使用者提供視力及聽力檢查，並引入運動量與趣味性相配合的「簡易運動」。

除了關注年長智障婦女的健康而開展的多個婦女小組外，我們從照顧志恆的經驗中，體會到智障人士及其照顧者在踏入人生的晚年階段，在心理適應上更需要專業支援，我們會在服務單位內推行「雙老懷緬小組」及「生命教育小組」，就一些有關生命倫理的價值觀，嘗試和智障服務使用者、家長及照顧者，一起作出探索和討論。

志恆的經歷再次提醒我們，要讓智障人士了解到自己也能享有優質晚年生活的權利，除需要考慮到資源的投放之外，更重要的是服務管理者、康復工作者、家長、和其他持分者，以至智障人士本身，都能踏出現有服務模式的框框，在衷誠合作下建立服務新思維；更重要的是能夠推動智障服務使用者，個人的積極參與和預早作好預備，幫助他們對自己的將來和生命。大家能夠多走一步，才是智障老友記的福氣！

• 明愛康復服務供稿