【最藝術的時光】這把梯子

多年前，聽過這樣感人的真人真事，發生於上世紀五十年代的中國浪漫故事。劉國江六歲時認識十六歲已為人妻的徐朝清，當時年幼的國江已心生愛慕。十年後，朝清不幸喪夫守寡，十六歲的國江卻大膽向她表白說：「讓我照顧你一生一世。」外界一直不看好這段姊弟戀，畢竟女方比他大十歲，而且也結過婚、生育過。國江不介意別人的流言閒語，儘管受盡人家的白眼及輿論的壓力，卻要與心愛的人跑到海拔一千五百多公尺的深山隱居。

由於荒郊野外，為了讓妻子上落山安全及方便到市區，他決定親手開墾石級，結果用了五十年時間才鑿成了一條六千級的石梯，這條石梯被稱為「愛情天梯」。最近有電視台把他倆的愛情故事改編拍成劇集，引起很大的迴響，愛情的魔力真的沒法擋。

有一種花卉的名字很特別，叫「Jacob’s ladder」，假如照字面直譯中文是「雅各伯的天梯」，屬於花葱科，是一種耐寒濕潤的草本植物，產於歐洲溫帶地方。這種花的形態像一個個的吊鐘施展美態，花貌以桔梗花與鳶尾花的混合體來形容。至於花色如同薰衣草的紫藍那般高貴大方，葉子排列狀似梯子，是一種美若天仙的花兒。

有關「Jacob’s ladder」在舊約中曾提及過。那時雅各伯正趕路去哈蘭娶親，途中他躺下睡覺，在夢中看見一把梯子與天相連，上面有天主的使者在上上下下往來著。天主在梯上說：「我要將你所躺的地方，賜給你和你的後裔。」（創廿八13） 雅各伯第一次與天主相遇的那地方便給起名叫貝特耳，意思是「天主的住所」，並許下從今以後只忠誠於天主，擯棄自我。因此，那夢中的梯子被稱為「雅各伯的天梯」。

在過去幾百年，有不少畫家喜歡以「雅各伯的天梯」為題，就像這位英國藝術家威廉．佈雷克（William Blake 1757 -1827），他擅長於雕刻、插畫和版畫印刷，而且很多文學名著書籍都是佈雷克親手印製，也是一位出色的出版家。可以說，他的藝術天份是由閱讀而來，這幅《雅各伯的天梯》（圖）也不例外。畫下方見到雅各伯躺在石地上，畫中的梯子不是直板板的，而是迴旋彎曲、從天而下的天梯，天梯上有很多天使，各有神態、各有活動。畫中最特別的地方是晝夜分明，晨曦之光代表天主光照著黑夜之地，使雅各伯的後裔蒙受祝福。

從「雅各伯的天梯」啟示中，天主對我們的愛就像劉國江為愛妻親手墾鑿那六千級的「天梯」一樣，不離不棄，矢志不渝。天主使罪人的雅各伯經磨練後成為有信德的人，藉著天梯，天使在梯上「上下往來」，暗喻透過天使將我們的禱告和謝恩「帶上去」，然後把天主的恩寵「帶下來」。「雅各伯的天梯」提醒我們要全心全意將一生交託給天主，讓天主在我們身上成就祂的聖意，不要過分努力為自己計劃和益處爭名奪利，而要做過有信德的人。