【最藝術的時光】這支蠟燭

這個故事是這樣的。

四支蠟燭正燃燒著，第一支蠟燭說：「我是和平，假如我熄滅，不會再有人注意我。」她的火焰霎時減弱，那就熄滅了。第二支蠟燭說：「我是信心，人們一向不需要我，若繼續燃燒，再也沒有意義了。」說了這話，她喘了氣，那就熄滅了。輪到第三支蠟燭說：「我是愛心，人類不在乎我，甚至連自己的親友都忘了關愛。」說罷，那就熄滅了。這時候，有一個小孩看到這三支蠟燭的火焰都熄滅了，就哭鬧說：「你們為甚麼不繼續燃燒呢？」這時第四支蠟燭開口說：「不要怕！只要我還燃燒著，就可以將其他的蠟燭再次燃點，因為我是希望。」

這個故事結局是充滿希望。這個孩子拿起這支希望的蠟燭，把其他的蠟燭逐一燃點，再次使世界重燃起了和平、信心和愛心的希望火焰。可是，現實是殘酷，這支?燭最終都會燃燼最後的餘火，那就熄滅了，就熄滅了。若是要把這支?燭永久地蘊存希望的光源，要用心營造，確實要用心營造。生於比利時的畫家佩特魯斯．凡．欣德爾（Petrus van Schendel 1806-1870），確實有用心營造「燭光之畫」，沒有哪幾位畫家像他這樣，愛把這支蠟燭捧為「畫上明珠」，難怪要用心營造，才能使這點火光永垂不朽。

佩特魯斯自小居於荷蘭，晚年才返回出生地比利時，一直在荷蘭發展其藝術事業，開始繪畫獨具特色的「街市畫」。以前的街市一向置於露天，不像現代的街市有空氣調節、處處燈光如晝，不用與日曬雨淋對峙一番，究竟二百年前的荷蘭街市是怎樣？我正懷疑，懷疑當時街市有夜間營業，還是……抑或是日短夜長的錯覺？不，有圖為證，看！這幅《燭光下的市場》（A Market Scene By Candlelight）（見圖一），畫中賣菜姑娘手持金鐲水桶，面向一盞蠟燭臺，彷似告訴我們燭光是何等珍貴。

是懷疑，是錯覺，這些不再重要，只有這支蠟燭才是何等珍貴。見另一幅佩特魯斯的作品《夜市場》（A Night Market）（見圖二），畫中有三個人進行買賣蔬果活動，而這點燭光足以打破人與人之間的隔膜和冷漠，是用心營造，特別在黑夜中燃起這支蠟燭，顯得這點燭光是世上最珍貴的，沒有光便是活不下去。

也許，今天大家有留意聖堂祭台前，擺放了比平時多了四支蠟燭，有一個由常青樹枝編織而成的圈環圍繞著，每個將臨期主日燃點一支。三支蠟燭是紫色，表示更新悔改，而另一支蠟燭是粉紅色的，代表喜樂，然而這些蠟燭正告訴我們，要好好準備自己的心靈迎接救主耶穌來臨。

今天除了是教會的「新年」，也是我的「大日子」。回想某年十二月二日，出生第九天，家人抱著初生女嬰到葛達二聖堂領洗，她的代母替她拿著「這支蠟燭」，展開信仰的道路。這些年來，全賴「這支蠟燭」照耀，得以分享天主永恆的生命。