【望聞問切】認識阿膠

過去的聖誕節，我出席過一些聖誕派對，當然其中有些交換禮物的環節，禮物拆開後，可食的已食了，可用的也用了，發現有一份禮物未拆也未用，盒面印有「極品阿膠」。

那個交換禮物的環節，規定每人準備一份大約二百港元的禮物，為了符合節日的氣氛，我購買了一份化妝品套裝，最後，自己收到了一盒阿膠。看到這幾個大字，我毫無頭緒這是甚麼，當時，有幾名女士不太喜歡自己手上的禮物，她們見到我換回來的阿膠，感到很有興趣，紛紛前來要求以她們的禮物換我的阿膠。

後來，我向別人詢問甚麼是阿膠，一名擅長管樂的朋友，竟然知道何謂阿膠，他從前吹中國笛子時，是用阿膠把笛膜黏貼在笛子上，這是他接觸阿膠的原因。

其實，阿膠（Ejiao）是一種中藥，在中國明朝李時珍的《本草綱目》有所記載。它另外的名稱，是盆覆膠或驢皮膠，顧名思義，是將驢皮刮去毛，加水煎煮三個晝夜，待熬出的液汁濃稠後，取出驢皮，加水再煎煮，把這個過程重複五六遍，便會得到 一些驢皮液汁，把它過濾以去除雜質，用火把它濃縮成稠膏狀態，待它冷卻凝結成塊狀，便成為固體的阿膠。它名為阿膠，是因為出產自山東濟南市本陰縣東阿鎭的最著名，其他的產地包括北京、上海、浙江、江蘇等。

阿膠的主要成份是蛋白質，另外也含氨基酸和鈣等。在中醫學裏，阿膠被認為性味甘、平，具滋陰、補血和安胎的功效，所以可配合其他中藥，用於婦產科和內科疾病的治療上，例如血虛、產後流血、腹痛出血、尿血、大便出血等，另外也用於乾咳、失眠和煩躁。因為阿膠品性滋膩，有消化不良和脾胃虛弱的人應該謹慎使用。

相傳在歷史上，一名山東東阿人奏告咸豐皇帝，建議懷孕時胎漏出血的慈禧服用阿膠，最後流血的情況治愈了，順利產下一個男嬰（後來的同治皇帝），自此以後，那品牌的阿膠，便成為了宮廷的御用藥品。

市面上曾出現冒牌阿膠，這些可能是牛皮膠或雜皮膠（如由馬、騾、豬、駱駝的皮造成），膠質不同，粘性不同，味道也有異，所以要小心選擇。另外，建議聽從中醫師的意見，切勿胡亂使用。

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