【望聞問切】流感睇真啲

H7N9病毒近日出現，在國內的人類感染個案日益增加，而個案來自國內的不同地方，香港鄰近大陸，人煙稠密，而且有很多國內的自遊行旅客，大家都十分擔心這病毒有天會傳至香港，那時情況可能一發不可收拾了。其實大家對流行性感冒有多少認識呢？它跟一般傷風流鼻水有甚麼不同呢？為甚麼病毒的名稱會出現不同的英文字和數字？有沒有確實有效的治療呢？以下為大家逐一解構。

流行性感冒（Influenza）又稱流感，是由一種RNA病毒引致的呼吸道感染，這傳染病可影響哺乳類動物和鳥類。患流行性感冒的人，出現的病徵跟普通感冒相似，但卻比較嚴重，這些病徵包括發燒、流鼻水、鼻塞、打噴嚏、咳嗽、痰、喉嚨痛、頭痛、肌肉疼痛和疲倦。流感可引致併發症如支氣管炎和肺炎等，嚴重時可導致死亡。跟普通感冒一樣，流感病毒的主要傳播途徑是空氣中的飛沫。普通感冒是由不同的病毒所致，沒有季節性的，但流感是有季節性發作期，為每年十月至第二年三月左右。普通感冒一般持續四至十天，但流感可以持續兩週以上。

H和N，是甲型流感病毒表面的兩種蛋白質，H（Hemagglutinin）是血凝素，N（Neuraminidase）是神經氨酸酶，一共有十六種H和九種N，以這來區分不同種類的甲型流感病毒。除了甲型外，還有乙型和丙型流感病毒。

這些流感病毒的流行程度，可分為世界大流行、地區流行、局部地方流行和零星病例。在人類歷史上，曾發生了多次流感大流行，一八八九年至一八九O年的俄羅斯流感，造成約一百萬人死亡；一九一八年至一九二O年的西班牙流感，造成數千萬人死亡；一九五七年至一九五八年的亞洲流感，導致約一百萬人死亡；一九六八年至一九六九年的香港流感，導致約一百萬人死亡；二OO九年至二O一O年的H1N1新型流感，造成一萬多人死亡。

流感病毒會發生抗原性轉變，每數年可出現小流行，每十年二十年，病毒可出現抗原更換，有機會導致世界大流行。每次流感病毒流行一段時間後，產生抗體的人逐漸增加，病毒漸漸不再流行了。

由於流感是由病毒引發，針對細菌感染的抗生素是沒有療效的，抗病毒的藥物可被用作治療患者。此外，及早的病毒檢測和預報，可有助製造針對性的疫苗，作為預防。