【望聞問切】探討自閉症

一位年輕人，喜歡獨處，不愛熱鬧，除了工作外，大部份時間都留在房間裡上網，即使有幾名朋友，也鮮有跟他們聯絡，幾乎沒有任何社交活動。家人見他這樣的行為，覺得他很沉靜內向，說他是一名「自閉仔」，但因他的行為沒有對別人構成很大影響，家人便沒有積極介入。事實上家人可能不知怎樣介入，只是束手無策。有一次，家人因小病看醫生時，談及了兒子的事情，遂向醫生請教，其中一個疑問是：「兒子是否患上自閉症？」

家人說兒子中小學時不是這樣，那時還很活潑，上課以外，也有參加一些課外活動，另有跟同學講電話。一切轉變，源自他就讀大學一年級時，他的父親因病突然離世，全家頓時失去支柱，他的個人表現也發生了很大的改變。家人的描述，說明了他不是患上自閉症，而是其他問題。

自閉症（Autism）不是有些人所謂的「自閉行為」，它是一種廣泛性發展障礙（Pervasive Developmental Disorder），一般在三歲前被診斷，不會在青少年時期突然出現，男性比女性多，大約三比一。根據國際精神疾病分類指引，自閉症患者的主要病徵包括語言發展遲緩和缺乏溝通能力、社交技巧，以及重複和限制性的興趣或行為模式。患者的生活在不同方面如學業、工作、家庭、人際關係等，會有不同程度的影響。有部份自閉症人士同時有智力障礙或癲癇症的問題，他們需要更多的照顧。

目前，醫學界對自閉症的成因未有清楚的結論，科學家認為主要由基因和環境因素引起。曾被提出的成因，包括遺傳基因、早產、腦創傷、感染、免疫系統失調等，可見病症是複雜的，似乎沒有一個單一的解釋。從前有人說是父母對子女冷漠而構成自閉症，肯定是錯誤的說法。

今天，自閉症尚未有根治的方法，現時的治療主要是針對徵狀，例如行為問題、過度活躍、情緒不穩、睡眠障礙等。除了藥物外，還有行為心理治療、言語治療、特殊教育和社會工作治療。及早發現自閉症，及早開始治療，使患者的徵狀不會對生活有太大的影響，有些患者透過治療，可以有很大的進步。

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