【牧者之歌】談香港明愛成立六十周年——

「貧窮」 可說是「無所不在，處處都在」，因此教會為滿全在世的使命，必須「選擇照顧貧窮」（option for the poor）。

香港明愛的前身是香港天主教福利會，六十年前才改稱為香港明愛，那時正是中國變天，難民擁到香港的高峰期。作為教區唯一的社會服務機構，明愛協助這些生活於貧困饑病的社群是責無旁貸的，當然首先是解決他們基本的生活需要，然後讓他們重拾人性尊嚴，再群策群力改善整體的生活質素。

經過六十年的奮鬥，現時明愛在五千三百名員工及逾萬名義工的努力下，藉二百七十五個服務單位，在全港一百四十多個地點服務巿民，每年的經常開支超過十五億元。

雖然明愛不少服務都得到政府的資助，但仍需要向參與計劃者或使用者收取費用，以彌補經費的不足。同時，明愛也賴各方的捐獻和籌款活動募集資金，以維持必須的服務質素。另外明愛也獲得公益金撥款，故此亦積極回應公益金的各項計劃。

無論如何，實在感激各界的支持，使明愛不需全面倚賴政府，才能在提供服務時有更大的彈性，開展更為適切社會需要的服務，讓教會的服務精神更能體現出來。

近年來，香港社會浮現出另一種貧窮現象，就是「關係貧窮」（Relational poverty）。這現象的形成，甚為複雜，它包括嚴重的人口老化、出生率奇低、離婚率卻節節上升，中港家庭的數目不斷增加，因著電子產品的廣泛應用，人與人之間的關係也變得愈來愈疏離。這問題的影響既深遠且廣泛，實非一朝一夕所能解決。

藉六十周年之慶，我們亦需反思我們的服務，在「締造希望」的宗旨下，我們希望延續現有的服務，並加強服務之間的協調和合作。在開展服務上，我們準備讓大家意識到關係貧窮的嚴重性，並在這方面提供優質的服務，使受助者重拾自信，進而影響及幫助有同樣境況的人。

教宗方濟各在梵蒂岡接見全球明愛成員時強調，明愛的社會服務是教會不可或缺的一部份，它必須讓教會「愛」的價值，在人身上體現出來，所以明愛不只是服務大眾，而是藉著服務展示出天主的慈愛。讓我們一起同心合力消除關係貧窮帶來的惡果，創造一個和平友愛合乎上主聖意的新天新地吧！