【望聞問切】禽流感來了

在剛過去的節日裡，不少人都會參加大大小小的慶祝會或飯聚，從前中國人喜歡在節日時吃雞，但近來大家似乎對雞隻保持距離，不再堅持吃雞了，這全因為禽流感在香港出現了。

近來大家常聽到的，是H7N9禽流感病毒，這病毒型號中的H，是血凝素（Hemagglutinin）；另外的N，是指神經氨酸酶（Neuraminidase），甲型流感病毒是根據這些核蛋白的抗原性作分類，H有十六個亞型，而N有九個亞型。所有的亞型病毒，都可感染鳥類、家禽和人類，有些亞型的致病性低，有些則屬高致病性的。

H7N9原屬於低致病性的流感病毒，禽鳥感染病毒後，沒有出現嚴重的症狀或大規模的患病或死亡，這令尋找病毒源頭變得困難。當此病毒經過基因交換而感染人類後，可能轉變成致病性高的病毒。

禽流感病毒的病徵，跟普通感冒的類似，包括咳嗽，咽喉痛、流鼻水、多痰和發燒；較嚴重的，可出現頭痛和肌肉痠痛，更可迅速發展至肺炎，以及其他器官如心臟、腎臟等衰竭，甚至死亡。這病毒可透過密切接觸傳播，高危人士包括從事禽類工作的人，另外也可透過空氣中的飛沫傳播。

在人類歷史上，最早的禽流感在一八七八年於意大利出現，隨後在不同國家也有發生由不同病毒亞型引致的禽流感疫症。二O一三年三月，上海市發現有H7N9流感病毒人類感染個案，隨後在國內不同省市，也先後出現有關個案，累積的通報病例超過一百宗，當中也有不少死亡人數。香港衛生署衛生防護中心於二O一三年十二月初，宣布首宗H7N9確診個案後不久，再有另一病例出現，一患者曾到過深圳並接觸活雞，另一患者是長期居住在深圳，雖然這兩個案是境外傳入的，但大家已對禽流感提高警覺。

要對抗禽流感的威脅，有關當局需要在傳播源頭和途徑著手處理，例如暫停來自受影響地區的活家禽或家禽肉類入口。另外，一般市民也應盡自己的責任，避免接觸或餵飼禽鳥，進食家禽肉類或蛋前應徹底煮熟，要時刻保持個人衛生，在適當時候應清潔雙手，保持環境衞生和空氣流通，實踐健康生活，如出現感冒徵狀，特別是發燒、頭痛、肌肉痠痛和全身不適，便應戴上口罩，盡快向醫生求助。

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