【句斟字酌】「風馳電掣」──你讀對了嗎？

「風馳電掣」是個很常用的成語，可你有沒有想過會讀錯了其中的一個字呢？

這成語，普通話念作fēng chí diàn chè，成語中的「掣」念作「撤」；換成粵音，要念成「風馳電『撤』」。

怎麼不念「風馳電『制』」？那個「掣」不正好是「電掣」、「水掣」的「掣」嗎？我們都讀成「制」的。還有那個「掣肘」，不是念成「制找」嗎？

真的，至少我們香港人是這麼念的，一律把「掣」讀作「制」。可是若仔細查查字書，才發覺這個字原來不讀作「制」，也不解作「開關」。普通話和粵音都念作「撤」，解作拉、抽、一閃而過。常用的詞語有「掣肘」（原意是拉著別人的胳膊，使不能活動自如，以喻阻撓人家辦事）、「掣簽」（解作抽簽）、「掣出寶劍」（解作抽出寶劍）、「風馳電掣」（解作有如刮風閃電那麼迅速）。要注意，雖然我們會理所當然地把上述詞語的 「掣」都一古腦兒念成「制」，但卻是讀錯了，真正的讀音是「撤」。

那麼，「電掣」、「水掣」豈不是要念成「電撤」、「水撤」嗎？怎成啊！人家聽不懂的。唉！那真沒法，誰叫我們已這樣子錯用和錯讀這個字超過半個世紀呢，要改也改不過來的，只好習非成是罷。

至於「掣肘」、「掣簽」「掣出寶劍」、「風馳電掣」該怎麼念呢？日常交談從俗算了，可是在教學或作學術研究時，就該分辨清楚哪個音讀錯，哪個音才正確。