【望聞問切】長者精神病（下）

假如長者出現思覺失調的徵狀如幻覺、妄想等，便需要接受評估背後可能的病因，例如認知障礙症和抑鬱症。此外，第三個常見的成因，就是譫妄（Delirium）。譫妄是一種急性的精神錯亂，徵狀包括意識波動、注意力和認知力減低、思想紊亂、思想貧乏、睡眠覺醒週期混亂、非理性行為和幻覺，而幻覺以幻視較常見。譫妄的病理原因不太清楚，一般理解為生理異常而導致大腦功能出現混亂。長者是較常出現生理問題的一個群組，所以較容易出現譫妄，其中認知障礙症患者，因為大腦功能較差，所以是發生譫妄的高危一族。

除了以上三個病因外，另一個長者出現幻覺妄想的情況，就是精神分裂症（Schizophrenia）。大部分精神分裂症患者的發病年齡是青少年期，但研究顯示，大約百分之二十三點五的患者在四十歲以後發病，被稱為晚發性精神分裂症（Late-onset Schizophrenia），約有百分之四的患者在六十歲以後才發病，被稱為非常晚發性精神分裂症（Very-late-onset Schizophrenia）。長者出現幻覺妄想，一部分是在晚期發病，另一部分是早期發病但在晚期復發。晚發性精神分裂症患者以女性居多；另外，徵狀較早發性的精神分裂症有些不同，例如較多出現視覺、觸覺、嗅覺幻覺、辱罵或指摘性幻聽、第三身實況報導（Third-person running commentary）和被害妄想。另外，跟認知障礙症、抑鬱症和譫妄比較，精神分裂症患者較常出現自殺念頭。

假如長者出現思覺失調的徵狀，首先要找出背後成因，有時候成因可能多於一個，例如長者可同時患上認知障礙症和譫妄，也可同時患上認知障礙症和抑鬱症，然後需要針對個別病因作針對治療。另外，精神科醫生也會因個別長者的病情，考慮處方抗精神病藥物（Antipsychotics）。向長者處方這類藥物要較謹慎，因為長者的身體機能可有改變，也可能有其他疾病，或是正在服用多種藥物，而且長者對抗精神病藥物較敏感，較易出現副作用。

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