中國教會的困苦與喜樂

今年五月二十四日，既是五旬節主日，又是敬禮聖母進教之佑的節日。時任教宗本篤十六世於二○○七年致中國天主教徒的信函中，建立了每年的五月二十四日「為中國教會祈禱日」，籲請普世信眾在這一天，特別為教會在中國的事工祈禱。

每年五月，許多教友都會到上海佘山聖母進教之佑聖殿朝聖，但是，近年時有中國政府人員監察朝聖者的活動，使一些朝聖者卻步。佘山令信眾記起仍然不自由的上海教區馬達欽主教，以及佘山修院的情況──佘山修院過去曾培育多個教區神父，目前卻只局限給上海教區修生入讀。

中國教會的困苦，有些源自內部不協調，有些來自外在壓力，在沒有完全宗教自由的環境下，很多宗教活動受到限制。二○一四年浙江省溫州一帶，當局强行拆除基督教及天主教四百多個十字架及部份教堂，此行動使信徒不安。若是透過交談協商來處理事件，想必比强拆更能令人接受。

另一方面，失蹤十多年的易縣教區施恩祥主教今年初傳出死訊，試問年近九十的忠信牧者一直被囚且下落不明，生死未卜，這實違反人權，令人憤慨。同樣，保定教區蘇志民主教失蹤後杳無音訊……此等苦痛之事罄竹難書。

去年八月，教宗方濟各首次訪問亞洲，出席韓國的亞洲青年節，與幾千名亞洲青年會面。不少中國青年受到官方阻撓未能赴韓；一些能夠出席的參加者則表示，天主讓他們承受挫折磨練，體會信仰的力量，這也是值得感恩的。這些青年很欣賞南韓政府容讓韓國天主教徒對開教殉道者的尊敬和孝愛。中國青年特別對徒步朝聖感受深刻：沿途仰觀兩旁殉道者的畫像，靜默祈禱。他們感到抑壓，因在國內外也不能開懷地宣講中國殉道者的事跡以及自己的信仰見證；然而也感受到困苦中有喜樂，信仰比前堅強，與主更密切，更懂得殉道的意義。

際此，香港教區及其他華人教會可以繼續擔當橋樑角色，在牧民工作上分享知識和經驗，與他們同行前進，也在他們身上學習堅毅不屈、承擔考驗的信仰見證。

一如教宗本篤十六世親撰的《向佘山聖母誦》說：「佘山聖母，請援助那些在日常勞苦中，仍繼續相信、希望、和實踐愛德的中國教友，使他們永不懼怕向世界宣講耶穌，並在耶穌跟前為世界祈禱！」