伊拉克基督徒避難周年

（綜合天美社╱梵蒂岡電台訊）教宗方濟各指出，伊拉克大批基督徒遭武裝份子驅離祖國已一年，國際社會卻對此沉默。他呼籲各國向中東遭受迫害的基督徒施以援手。

教宗致函負責約旦境內教務的天主教拉丁禮宗主教代理拉哈姆總主教（M. Lahham），他在信中向逃到約旦一周年的伊拉克基督徒致以鼓勵，並強調教會從未忘記在伊拉克受迫害的基督徒。教廷於八月六日公布信件內容。

據聯合國難民署資料，逾五萬七千名伊拉克人逃難往約旦已一年。 

教宗希望透過這封信「為在暴力折磨下被迫拋棄家園的人送上希望」，並期許「國際社會在這種無法接受的罪行面前，不可默不作聲、坐視不理」，並指這種罪行侵犯最基本的人權，妨礙各民族、文化及信仰共存。

教宗在信中感謝約旦那些向難民伸出援手的基督宗教組織，它們為「基督的復活作出見證，分擔他們的痛苦，給予他們援助」。他又指受迫害的基督徒「因忠於福音而成了今日的殉道者，遭羞辱、被歧視」。他期望此信函展現出「教會不遺棄那些因信仰而被流放的子女」，並說自己每天為他們祈禱，感激他們作出見證。

「伊斯蘭國」武裝組織一年前入侵伊拉克尼尼微平原，當地數千名基督徒和雅茲迪教徒於去年八月七日漏夜到庫爾德斯坦等地避難，至今處境仍極為艱困。

談到中東基督徒難民近況，耶路撒冷天主教拉丁禮宗主教特瓦爾（Fouad Twal）七月指出，約旦接收了七千位基督徒難民，他們雖然努力重建生活，但因知道重回祖國如伊拉克或敘利亞的機會渺茫，都感到沮喪。他指基督宗教學校、堂區團體及明愛均盡力協助難民，但已疲於奔命。

好些海外團體派員到中東援助難民，意大利人道組織成員兼伊拉克新聞網站記者納尼（S. Nanni）指情況未有改善，當地居民對難民沒有以往般慷慨，而伊拉克基督徒在二○○三年以前有八十至一百萬，如今剩下約五十萬。

敍利亞同樣受到伊斯蘭國侵擾，武裝份子八月初在該國擄走最少二百三十人，包括六十名基督徒。敘利亞明愛主席奧多主教（A. Audo）相信武裝份子打算到處發動恐怖襲擊，令基督徒因對當地失去信心因而離國。他擔心混亂局勢持續，最終會令所有基督徒離國。