虛擬世界中的部落意識

美國佩尤研究中心（Pew Research Center）今年進行一項大型調查，結果顯示全球各地受訪者對宗教的敵意激增。雖然這趨勢在過去六至七年來一直持續，但今年出乎意料，上升的敵對意識並非來自傳統的政府壓制，而是從社會而來。

個人權利在西方國家是根基深厚的思想。然而，雖則這權利備受法律保障，但當權者往往執行不力。這可以演化成複雜問題，因為如果敵意是來自市民大眾，便不能以反宗教情緒這角度來解讀。

昔日我們能夠透過閱讀報章，掌握社會現況概略。報章讓我們窺探市民的願望與偏好、社會前景和共同價值觀，以及對民族忠誠度和對外來影響的抗拒。可是自上世紀六十年代，隨著媒體全球化的推進，大家開始談論「地球村」，新的傳播通訊科技促使新聞更迅速地在世界各地傳播。

這個趨勢令小型新聞機構的生存空間幾乎全遭國際大財團扼殺，結果是愈少的人為愈來愈多的人報導世界大事；地方報章更只能靠四、五家大型新聞機構提供大量新聞文稿，方可生存下去。

我們所看到的，不是地球村，而是全球化資訊寡頭集團。

寡頭集團面對的重大挑戰來自互聯網。澳洲廣播公司估計，全球目前有十八億人使用社交網站臉書，加上推特用戶，已成為全球約六分一人口的主要新聞來源。

全球化資訊寡頭集團本身無疑存在著危險，但現今的社交媒體也面對著挑戰。在澳洲布里斯本格里菲斯大學「多宗教中心」贊助的國際宗教新聞會議上，來自宗教新聞服務（Religious News Service）的貝禮（Sarah Pulliam Bailey）指出，社交媒體確實有助於更深入分析宗教議題，但方便分享新聞的同時，也須面對挑戰，包括當中的負面影響。

貝禮在專題小組討論會上說：「在全國發行報章的全盛時期，多數人會閱讀相同的新聞文稿，但今天，我們根據自己的特定需要構思新聞文稿。」

她形容這是一種「部落主義」，容易助長宗教和文化分歧，因此宗教和文化交談的需要比以前更大更迫切。貝禮又說，臉書和推特讓人自由使用社交媒體，有可能使分歧加劇，但也可能讓彼此在同一個虛擬空間下互相聯繫，跨越分歧。

會上，史提芬（Scott Stevens）在專題小組討論亦指出，這現象提醒人們在社交媒體張貼任何東西或發表推文之前都要三思，以及審慎決定到底自己要跟誰人或者甚麼事物打交道。

假使有一天，基督徒希望跟隨伊斯蘭教的一些道理；伊斯蘭教徒也許希望跟隨教宗方濟各的教導，如此一來，虛擬世界便能脫離真正的部落意識。