【望聞問切】同理心

當我就讀醫學院時，第一次聽到「同理心」這詞語，又稱換位思考，意思是從對方的角度，設身處地去明白或感受對方的經驗之能力。同理心的英文名稱Empathy，源自古希臘文，有生理情感和熱誠之意。同理心的定義很廣，包括了很多不同的部份，例如關懷和渴望幫助別人、經驗與別人附合的情感、辨別別人的想法和感受、將自己和別人的感受之不同減少。同理心可分為兩部份：情感（Affective）和認知（Cognitive），又稱心智理論（Theory of Mind）。

說起同理心，很多人會想到「同情心」，其實這兩者是不同的。同情心（Sympathy）是對有需要的人產生了解和關心。

有同理心的人，較少自我中心和利己想法，更多利他行為。有些人有較高辨識別人情緒的能力，較容易有同理心，這種能力可能是內在沒有意識地形成的，可能是天賦的，但同理心也可透過訓練而形成的。有些其他因素可增加同理心，例如彼此有相似的文化背景和生活經驗、彼此有緊密的接觸。

在醫學院的訓練中，醫學生都要徹底了解同理心，除了理解同理心的意思和理論外，也要在生活中實踐同理心，這可透過醫護人員和病患者的角色扮演而訓練。假如醫護人員有同理心，病患者受疾病的影響下，也可感到自己的想法和感受被別人理解，彷彿是一種重擔的分享和壓力的抒發。

不幸地，假如醫護人員工作壓力太大，例如照顧一些末期疾病的人或長期病情沒有進展的人，可能出現職業倦怠（Burnout）的狀態，有些人可能壓抑同理心，避免觸及別人的情緒和想法，讓自己變得麻木，失去了感受別人感覺的能力，也減少了利他的動機和行為。

一般來說，很多人兩歲左右便出現一些有同理心的行為，四歲時已發展心智理論。在成長過程中，有些精神病患，可能影響人的同理心，例如自閉症譜系障礙和精神分裂症可影響情感和認知同理心；躁狂抑鬱症和邊緣性人格特徵可影響認知同理心，不影響情感同理心；自戀人格特徵和心理變態患者（Psychopathy）可影響情感同理心，但不影響認知同理心。

除了醫患關係外，同理心在生活的其他方面也十分重要，例如教育、工作等。在大家日常生活的溝通過程中，可留意自己運用的方式，是否自我中心，有沒有從別人的角度出發來看事情。

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