為父親打氣

教宗方濟各在近期的家庭教理講授中，談到父親在家庭中的角色。在三月十九日聖若瑟瞻禮前重溫教宗演講重點，別具意義。

在一月底、二月初那兩次的週三教理講授中，教宗談到父親職從過去權威的一端，像鐘擺般搖到「缺席」的一端。教宗提醒作父親的，要投入家庭生活，導引子女成長，不能在家庭中「缺席」。

身處現今社會，特別是在香港這類商業化的都市，作父親的不常在家，總有因由。

香港明愛在去年有關婚姻與家庭生活的調查中，便提到在職家長要面對太長太忙碌的工作時間，加上各種生活及經濟壓力，都令人疲累且影響家庭生活。

這確是不少基層家長為賺錢而拼命工作、沒時間陪伴子女的寫照。

因此，本地教會和社會團體近年都致力推動「家庭工資」（類近最低工資）、標準工時等社會政策，期望工作制度能更體貼人，更符合家庭的利益。

制度以外，鄰舍間的互相守望也有助父母更好履行親職。宗座平信徒委員會二月剛結束的一次會議集中討論城市生活，期望基督徒能成為「鄰舍的使徒」，更好照顧鄰人。鄰舍間幫忙接送、購買家品，又或舉行一些家庭聚會，也許能分擔彼此家庭的日常繁瑣事務，俾能讓父母當盡其崗位與責任，提升他們和子女間分享時的質與量。

當然，父親於家庭生活中「缺席」，關係於當事人如何理解這父職，以及他本人的心態。若然說父親在有意或無意間迴避責任，是否意味著這方面還有相當的培育空間？

香港教區剛結束了世界主教代表會議問卷的收集工作，相關人士正著手整理意見。主教會議諮詢教友的意見，誠為創舉；至於本地教會的諮詢工作，也可喚起整個教會更關心家庭牧民工作。

主教會議問卷既涵蓋了社會中的社會文化因素，也探求在婚前培育、與新婚夫婦同行等幅度。這是收集問卷後，本地教會仍可致力發展的職務。

未必每位「缺席沉默」的父親都甘心處於這狀況，他們實可為此尋求牧民上的支援；而堂區、善會、教會的社會服務機構，以至每位教友，都可陪伴他們走過這境地。

家庭需要父親，一如家庭需要每位成員的投入。大聖若瑟，為我等祈。