【望聞問切】淺談低溫症（上）

在醫院工作多年，見過一些病人神智下降，醫護人員隨即為病人量度維生指數，突然發現某病人的體溫大幅度低於正常，醫生遂診斷他患上低溫症（Hypothermia），醫院病房有中央溫度調節，即使室外的溫度如何反覆，病房內的溫度一定維持在穩定水平， 而且病人有足夠衣物和被單，為甚麼還會出現低溫症呢？低溫症不是只發現在寒冷天氣下缺乏禦寒保溫衣物的人身上嗎？不是只發生於露宿者身上嗎？ 

低溫症又名低體溫症、或失溫症。人的正常核心體溫透過內在調節而維持於攝氏36.5 至37.5 度，低溫症被定義為體溫低於攝氏35 度。它的成因主要有兩個：主要發生在極端的寒冷天氣下，特別是無家可歸在街頭露宿的人；也可發生於任何減少熱量產生或增加熱量流失的情況，例如血糖低、酒精中毒、厭食症、甲狀腺功能減退症、膿血症、年紀大或太小等。當感到寒冷時，身體有體溫調節，身體發抖，增加活動量，穿著保暖衣物，以保持體溫。

低溫症的嚴重程度，可分為三期。第一期的體溫，比正常體溫低攝氏1至2度，徵狀輕微，交感神經系統活躍， 徵狀包括發抖，血壓和心跳加速，呼吸加速，血管收縮，以保持體溫，小便增加， 血糖上升，神智開始不清。

第二期，體溫比正常低攝氏2至4 度，徵狀中度，發抖劇烈，肌肉不協調， 動作緩慢，血管收縮，表面蒼白，手指腳趾變藍，神智不清。第三期，體溫為攝氏32 度以下，徵狀嚴重，血壓、心跳及呼吸下降，思想說話緩慢困難，記憶困難， 肌肉和走路不協調，表現麻木，細胞新陳代謝功能停止，主要器官衰竭，可導致死亡。

第二至三期時， 低溫症者出現迷失和神智混亂，他們可能反常地脫衣服（Paradoxical Undressing），這更增加了熱量的流失。在嚴重的第三期， 低溫症者可出現「挖洞」行為（Terminal Burrowing），進入細小和封閉的空間， 例如躲在床底。

身體熱量在水中流失比在空氣中快，在雨中弄濕了衣服，也會增加熱流失，所以應該立即更換濕衣物。風亦會帶走身體的熱能，應避免身處吹風位置。低溫症是一種緊急醫療問題，假如從環境和徵狀方面懷疑某人患上低溫症，應盡快送醫院治療。

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