【句斟字酌】「虫」「虫虫　」「蟲」

「虫」， 一般人都以為它是「蟲」的簡體字，而「」這個字在現代漢語中已罕見使用，即使翻查一般的字典，也不一定能找到它。

「虫」和「蟲」本來是兩個字。「虫」在字典中是個部首，讀作「毀」。《說文解字》解釋說︰ 「虫，一名蝮，博三寸，首大如擘指，象其臥形。」意思是︰「虫，也叫作『蝮』，約三寸寬，頭約大如拇指。字形象一條伏地的蝮蛇。」

「虫」，甲骨文作  ，金文作  ，篆書字形把蛇頭誇大了， 寫作 。三個古代字形均跟《說文解字》解釋符合。這個「虫」，成了部首後，大家都忘掉了它的本音和本義，兼且在它變成了「蟲」的簡體字後，更名正言順地把它念作「重」呢！ 

「蟲」在《說文解字》裡也是個部首，解釋說︰「有足謂之『蟲』，無足謂之『豸』（讀作『至』；粵音還可念作『寨』）。」意思是︰「『蟲』是有足的動物，而『豸』則是沒有足的動物。」於此可見，「蟲」字在古代可解作動物。明白了「蟲」可解作「動物」後，讀過《水滸傳》的讀者應恍然大悟，為甚麼武松會把老虎叫作「大蟲」了！ 

那個在現代漢語極少出現的「」又作何解？原來這是蟲類動物的總名，念作「昆」。至此大家也該再一次恍然大悟，原來「昆蟲」的「昆」本該寫作「」；而「昆蟲」該寫作「蟲」，但這個正確的寫法，已給現代漢語遺棄了。