【愛火燃荊】為主準備道路

近日，在「面書」上流傳了一片段，神職人員應否以「聖職長袍」作為長服。在香港教區，穿「聖職長袍」的神父為數不多，亦較多只在堂區內穿著。從前，很多傳教士卻以「聖職長袍」作常服，使他們的身份更為鮮明。今日的福音中描述了洗者若翰的使命：「曾有一人，是由天主派遣來的，名叫若翰。這人來，是為作證，為給光作證，為使眾人藉他而信」（若一6—7）。因此，若翰是為主耶穌預備道路；然而，若翰給人的形象卻非常突出而鮮明：「這若翰穿著駱駝毛做的衣服，腰間束着皮帶，他的食物是蝗蟲和野蜜」（瑪三4）。為能更充分地領悟若翰的使命，讓我們先了解當時以色列民族的處境。

當時的以色列民是一群正受羞辱的民族，他們在過去多個世紀受著不同政治體制的統治：亞述、巴比倫、希臘、羅馬帝國。每一個政權對他們都有不同的要求，使他們的生活苦上加苦。其中，最大的挑戰是他們的信仰經驗。在羅馬帝國中，他們擁有權力、技術、軍隊。他們認為他們的使命是以權力及控制力來尋求和平，但他們卻相當高傲、且輕視這群弱小而近乎迷信的以色列民。為羅馬人，凱撒就是他們的神！但以色列民族卻相信唯一的天主，祂創造天地萬物、祂是他們的祖先：亞巴郎、依撒格、雅各伯的天主；天主揀選了以色列民族、祂愛護他們、帶領他們出離埃及，使他們從奴役中得享自由。現在，他們雖然在困難中，他們仍懷著希望，等待先知的出現，甚至乎是默西亞──受傅者的出現，讓他們的生命獲得釋放，使他們重獲尊嚴與自由。因此，以民中有些人所期望的是一位強力、勝利的默西亞，祂是由天主所派遣，為能聯合所有人民，並將羅馬的勢力拒絕於門外。祂將會顯示天主的光榮大能：祂是至聖、偉大、全能者！

若翰的出現在當時是較為轟動：他非常突出而鮮明的形象、他所作的行動，他所要表達的信息。因此，「當時，猶太人從耶路撒冷派遣了司祭和肋未人，到祂那裏問祂說：『你是誰？』」（若一19）司祭及肋未人希望知道若翰從那裏得到授權，在約旦河施洗。若翰卻以一種含糊的方式回答：「我是曠野裏呼喊者的聲音：修直上主的道路」（若一23），這正是依撒意亞先知所預言的（依四十3）。因此，他是那聲音，為宣告天主的來臨：「你們的天主來了！吾主上主帶着威能來到，他的手臂獲得了勝利；他的勝利品與他同在，他獲得的酬勞在他面前。他必如牧人，牧放自己的羊群，以自己的手臂集合小羊，把牠們抱在自己的懷中，溫良地領導哺乳的母羊。」（依四十9—11）所以，那要來的是一位溫良而富於憐憫的牧人！

若翰以這種鮮明的角色及態度，為能喚醒人民默西亞的來臨：準備他們的心靈、忠信於天主及祂的法律、鼓勵他們對弱小者及貧困者應有的憐憫之心、且警告他們不要跌入崇拜偶像的陷阱…他不斷挑戰以民的生活及行為。

因此，神職人員是否穿上「聖職長袍」？或「聖職長袍」是否他們的長服？這視乎他能否如同若翰一樣能為主耶穌準備道路、將主耶穌帶給未認識祂的周遭兄弟姊妹！這一身鮮明的標記，就是主耶穌的臨在：祂帶領我們經過生命的起跌、走過世界的黑暗，而進入一個新的境界：在主內互愛的親密關係！在那裏，我們從恐懼中得到平安、從仇恨及暴力中得到自由、從軟弱及受苦的人中得到愛。這位就是要來的主耶穌，在祂內，我們找到生命的意義和價值！

我們是否能與受苦的兄弟姊妹共同承擔挑戰？會否為社會的不公義表達真理的呼聲？能否將仁慈及憐憫成為生活的動力？我們能否在生活中為主耶穌準備道路？