【望聞問切】淺談痲瘋病

相信大部份人都聽聞過痲瘋病這名字， 但又未必知道這疾病的詳細資料。筆者就讀醫學院時，曾經在書本上讀過這疾病的有關資料，但從來沒有見過此病患者，直至醫科內科臨床考試時，第一次遇上曾經患上痲瘋病的患者。坐在考試室中，是一名六十多歲的男士，他走路時一拐一拐的， 也有下肢感覺麻痹的問題， 後來主考的醫學教授請我為病患者進行神經系統檢查， 又跟我討論他的診斷。最後，教授告訴我他從前患上痲瘋病，因為這病在香港不常見，所以我說不出他的診斷。

痲瘋病（L e p r o s y）這名詞中， Lepra是拉丁文，意思是「鱗片」，另一名稱為漢生病（Hansen's Disease）， 這是來自內科醫生格哈德阿瑪爾漢生（G e r h a r d A r m a u e r H a n s e n）的名字， 是一種慢性傳染病， 由痲瘋桿菌（Mycobacterium leprae）和瀰漫型痲瘋分枝桿菌（M y c o b a c t e r i u m lepromatosis）引起，透過飛沫傳染，但傳染性不高。感染初期，不會出現明顯症狀，潛伏期由五年至二十年。當症狀出現時，肉芽腫（Granulomas）可出現於神經系統、眼部、呼吸系統和皮膚， 感覺疼痛的能力減少，因此四肢容易出現傷口和感染，另外視力也可受到影響。

根據世界衛生組織的指引，痲瘋病的診斷有二，一是皮膚出現痲瘋病的異常損傷，有明顯的感覺缺失；二是皮膚切片下出現耐酸性染色陽性菌。皮膚損傷可呈現為平斑、丘疹或結節狀，有色素改變，如顏色減少，或紅色、銅色。皮損的位置出現感覺缺失，也有肌肉無力的感覺，這些跟神經增厚有關。

痲瘋病的治療， 像結核病（T u b e r c u l o s i s）的，需要進行多藥物治療（M u l t i d r u g T h e r a p y）。痲瘋病可按照細菌數量的不同、白色斑塊病變數量、皮膚感覺遲鈍， 分為少菌型（Paucibacillary）和多菌型（Multibacillary）。不同類型的痲瘋病，有不同的藥物治療計劃，多菌型的比少菌型的需要較長時間的藥物治療。

預防勝於治療，預防結核病的疫苗卡介苗（BCG），有預防痲瘋病的部份功效。及早診斷痲瘋病十分重要，可盡快進行藥物治療，減少不能逆轉的生理變化和神經系統的損害。

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