【句斟字酌】名落孫山

「名落孫山」的意思恰好跟「名列前茅」相對。「名列前茅」的考生是考試成績最好的；而「名落孫山」的學生則考試不及格。

「名落孫山」字面的意義是名字列在孫山後面。

為甚麼列在孫山後面便是考試不及格？孫山是甚麼？一座山嗎？還是一個姓孫，名字喚作山的人？

孫山是宋朝時一名書生，為人幽默愛開玩笑。有一次他要到省城考科舉。同鄉請他照顧他的兒子，兩人便一起前往應試。放榜了，孫山及格了，名字卻是及格榜文上最後一人。他的同鄉卻沒有考上而落第了。孫山先回家鄉，鄉人問他兒子的考試成績如何，孫山恐怕同鄉傷心，不敢直說出來，便隨口作了兩個詩句，含蓄地說︰「解名盡處是孫山，賢郎更在孫山外。」意思是說，科舉放榜名單最末的名字是「孫山」，而你兒子的名字則在我的名字後面。孫山是排在榜末的及格考生，而那同鄉的孩子則排在他後面，那當然是成績不及格了。

「名落孫山」這成語後來便成為考試不及格的同義詞了。成語出自宋朝范公偁的《過庭錄》：「吳人孫山，滑稽才子也。赴舉他郡，鄉人託以子偕往。鄉人子失意，山綴榜末，先歸。鄉人問其子得失，山曰：『解名盡處是孫山，賢郎更在孫山外。』」