【望聞問切】牛油果的故事

記得第一次接觸牛油果，是在一間西餐廳的一碟沙律中，牛油果被切成一片片，混合了沙律醬，把一片放進口裡，有一種軟綿綿的感覺，牛油果在口中慢慢溶化，味道有點像牛油，但是沒有那種油膩的感覺，卻有清新的口味，吃完整碟牛油果後，看似份量不多，卻有一種飽肚的感覺。有一次經過街市，見到有攤販以十五元出售五個產自墨西哥的牛油果，放在手上時感到牛油果軟軟的，攤販說產品已熟可即時食用，因為價格十分便宜，於是買了一份，不料回家後切開來看，發現大部分都已熟透變壞而不能吃，因此以後購買時不敢再挑選太熟的。當大家在品嘗牛油果時，究竟知道它的故事嗎？

牛油果（Avocado）又名鱷梨、油梨、酪梨或樟梨，它呈梨形或蛋形，外皮是深綠色，果肉是黃綠色，原產於墨西哥和中美洲，由於它具有商業價值，所以在世界各地的熱帶和地中海氣候都有栽培。目前墨西哥是牛油果產量最高的國家，其他產量高的國家包括智利、多明尼加共和國、印尼、美國、哥倫比亞、秘魯和肯尼亞。另外，中國也有出產牛油果。不同地方培植出不同品種的牛油果，所以有不同形狀和味道。

牛油果的營養價值很高，相比其他的水果來說，它有較高的脂肪含量，主要是單元不飽和脂肪，約百分之七十五的能量是來自脂肪，另外它也有很高的水份，亦含有維生素B、C、E、K和不同的微量元素如鉀、鎂、磷、錳、鋅、鐵和鈣。此外，牛油果的糖份不高，並且具有豐富的膳食纖維。一份二〇一三年出版的美國營養研究指出，服食牛油果有助改善整體的膳食質素和營養攝取，並可減少代謝綜合徵（Metabolic Syndrome）的發生。同年也有另一份有關其中一個品種的牛油果Hass Avocado研究，指出牛油果有助促進血脂穩定，也可幫助維生素的吸收，有助促進心血管健康。

把牛油果切開後，果肉暴露在空氣中，容易產生酶褐變（Enzymatic Browning），可加上檸檬汁或青檸汁以防止果肉變成褐色。除了用牛油果做沙律外，也有其他吃法。不少人喜歡把牛油果切開兩半，把果核除去，然後用匙掏出果肉來吃，十分新鮮美味。牛油果可被塗上多士、三文治、漢堡包、熱狗或玉米餅，另外，牛油果可混合其他食材做奶昔，也可加進雪糕或其他甜品中。它也可跟米飯混合，像日式加州卷的牛油果，味道非常出色。不同國家有不同的牛油果吃法，可見牛油果跟很多其他食材都很配合。從未品嘗牛油果的，不妨試試吧！

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