【句斟字酌】「卩」和「節」

「卩」這個部首也像「右邑（ 阝） 」般， 是放在字右邊的部首，不少人把它寫成「阝」，如把「卻」寫成「郤」，這要避免。

「卩」念作「節」。「卩」是甚麼東西呢？ 

且先看看這個字的古代字形。 

甲骨文  金文  小篆 

像不像一個俯首屈膝下跪的人？

「卩」是「人」（  ）字的變體，甲骨文、金文和小篆的字形都象一個下跪人形的側面。跪或跪坐是古代人居家閒處時的姿勢，都是雙膝著地跪坐，有如今天日本人跪坐榻榻米般。此外，「卩」也是祭祀時向先人或神明表示尊敬的姿勢。

不過，《說文解字》對這個字卻另作解釋︰「卩，瑞信也。」意謂「卩」是一件可證明持有此「卩」者身份的信物。不過，在古書中，這個解釋的「卩」字，都寫作「節」。

「節」是代表皇帝身份的信物，古代使臣傳達皇帝命令，或出使外國時，必持節為信， 以證身份。漢代使臣持的節，是一根長約八尺（漢代一尺約二十三公分）的竹竿，頂端束著以氂牛尾製成的節旄，故稱「旄節」。

《漢書蘇武傳》記載他出使匈奴時，給匈奴單于軟禁了十九年。在受軟禁期間，他「旄節」絕不離手，以表忠貞。十九年後，他才給釋放回國。這時，他手上所持的「旄節」的氂牛尾，早全部脫落了。

《說文解字》的「節」不解作信物，而解作：「節，竹約也。从竹，即聲。」「竹約」，也寫作「竹箹」，即竹結或竹節。