明愛護老者需要發布會

（本報特稿）明愛一項調查發現，護老者因缺乏支援而承受不同程度的壓力，甚至出現抑鬱及焦慮症狀，調查員建議政府提高支援，減輕護老者的壓力。

明愛安老服務及香港城市大學於七月十九日在城市大學舉行「護老者需要及壓力調查」發布會，調查由明愛與城大應用社會科學系黃富強教授合作，於本年五月在明愛三十四個安老服務單位中，訪問三百二十四位護老者，了解他們照顧長者的情況。

調查發現，受訪者中，有三成八人感到輕微至非常嚴重程度的抑鬱及焦慮，超過三成二人感到有輕微至非常嚴重程度的壓力。

此外，受訪的護老者平均年齡為六十七點六歲，七成一在六十歲以上，近六成本身患有長期疾病。另一方面，受訪者大多經濟情況欠佳，逾七成七人低於入息中位數。

受訪者認為，他們最需要得到的三項支援，分別是護老者現金津貼、體弱長者交通接送安排，以及護老者輔導服務。

報告向政府建議三點：一、檢討及擴大現行的護老者津貼； 二、設立「 愛心的士計劃」，向護老者發放的士券，接載長者覆診或參與社交活動；三、檢討現有長者地區中心的「長者支援網絡隊」，加強培訓義工和提高義工的津貼金額。

報告指出，護老者津貼名額全港只有二千，只有未曾領取長者生活津貼，以及沒有在社署中央名冊輪候老人院的護老者方可申請。

另外，申請復康巴士接載體弱長者的服務追不上需求，調查建議政府簽發傷殘人士的禁區紙同時發放的士券，解決復康巴士不足的問題。

報告亦提到，有需要加強長者中心的社工人手，以支援護老者的輔導需要，減輕其遇到的壓力問題。

黃富強教授於發布會上指出，近六成護老者是體弱長者的配偶，普遍年邁，並且不少患有長期疾病或行動不便。此外，不少護老者已成家立室，要兼顧自己的家庭及工作，在照顧年邁患病的家人時，面對不同的負擔及壓力，情緒受困擾。

明愛安老服務為針對護老者的需要，八月起開展一項名為「護老八達通」電話熱線支援服務，專門解答護老疑難，為護老者提供情緒支援；護老訓練及支援小組；聯繫現有資助院舍及日間中心，提供暫住服務，以及訓練照顧長者的外傭。（公）

「護老八達通」熱線號碼：2164 2468

支援護老者需要的建議

檢討政府現行的護老者津貼申請安排，降低門檻，增加名額；

提議設立「愛心的士計劃」，政府可以在簽發傷殘人士的禁區紙同時發放的士券，供護老者搭的士；

政府應檢討現有長者地區中心的「長者支援網絡隊」，加強培訓義工，加大義工津貼金額，支援年邁護老者，並且加強長者中心的社工人手以支援護老者的輔導需要，減輕其遇到的種種壓力問題。