教宗慶祝聖母升天節：

（綜合梵蒂岡電台╱天美社╱本報訊）教宗方濟各在聖母升天節當天祝願所有婦女免於暴力和奴役；早前他又探訪曾遭受性暴力的婦女，藉此安慰她們並宣揚打擊人口販賣的信息。

教宗八月十五日在聖伯多祿廣場帶領信眾誦念三鐘經期間指出，當天的聖母升天節雖然是欣喜的節慶，但聖母瑪利亞一生中也受盡痛苦，這提醒人們要關心婦女的痛苦處境。

「我們尤其想到那些被生活壓倒及遭受暴力欺凌的婦女；想到那些遭受權勢者蠻橫奴役的婦女，以及被迫從事非人工作的女童；想到那些不得不在身心上屈從男人貪婪的婦女。」他說： 「但願她們盡早過上和平、正義及被愛的生活，期望終有天她們會感受到被一雙不但不侮辱她們，反而溫柔地扶起她們的手緊緊抱住，引領她們走上通往天鄉的生命之路， 從而擺脫奴役的枷鎖。」

此前，教宗於八月十二日前往「若望廿三世團體」位於羅馬的中心，探望二十位曾被迫賣淫、現已重獲自由的婦女。教宗藉此履行「慈悲週五」的善工，同時趁機呼籲國際社會打擊人口販賣。

這批婦女來自羅馬尼亞、阿爾巴尼亞、尼日利亞、突尼斯、意大利和烏克蘭，平均年齡為三十歲，她們都曾經遭受嚴重的肢體暴力，現已受到庇護。同行還有若望廿三世團體總負責人拉蒙達（G. P. Ramonda） 和靈修輔導神師阿爾多神父（Aldo）等。該團體由本齊神父（O. Benzi）成立，旨在援助社會邊緣人和窮人，收留無家者。

教宗聆聽受虐婦女苦況

當中一位婦女對梵蒂岡電台說，她從未想過自己可以向教宗分享自己的經歷：她被騙到意大利擔任護理人員，卻被人口販子強迫賣淫，她嘗試反抗時更遭到虐待。《羅馬觀察報》引述教宗探訪時的話，他代虐待這些婦女的人及疏於打擊人口販賣的政府，請求她們寬恕，他說：「你們是救贖的見證人。」

全球許多婦女正面對各種形式的暴力，世界衛生組織的數據指出，婦女最常遭受配偶的暴力或性暴力， 平均每三位婦女當中，就有一位曾遭受身體虐待或性暴力，三成八的婦女被殺案更是由熟人所為；相關暴力傷害婦女身心，有時更會令她們染上愛滋病或損害其生育能力。

三成五婦女遭受暴力

而婦女教育程度低及性別不平等，都間接令她們身陷暴力處境。

國際社會為此推動不同工作，預防問題於未然，包括推動性別平等教育，教授兩性平等相處的技巧，藉以消除暴力。