【句斟字酌】「萬福」有甚麼意思？

大家都知道在念《聖母經》的「萬福瑪利亞」時，是向聖母請安。大家可曾思量過「萬福」這個詞語的含意嗎？

「萬福」希臘文作Chaire，熱羅尼莫把它看作一個問候詞、請安詞或歡迎詞。他的聖經拉丁文通行本（Vulgate）把它譯作ave。

羅馬人用ave來向人致敬，意思和英文的hail同義。這個詞特別用來向凱撒或其他權貴致敬的。鬥獸場的戰士在作戰前，會向凱撒這麼高呼：「Hail, Caesar, those who will die salute you!」熱羅尼莫在天使報喜章節中，把chaire譯作ave，暗示天使在向聖母致敬。

《思高版聖經》把ave譯作「萬福」。漢語大詞典對「萬福」作如下的解釋：

「【萬福】1.多福。祝禱之詞……2.古代婦女相見行禮，多口稱「萬福」，後因以指婦女行的敬禮。行禮時，兩手鬆鬆抱拳，重疊在胸前右下側上下移動，同時略做鞠躬的姿勢……」

《思高》所譯的「萬福」，相當於《漢語大詞典》的第二組詞義。最妙的是這個詞不但符合了原文那向尊輩致敬之意，也符合了用於婦女身上這個特別情況。

二十世紀的釋經學者，認為這個詞應譯作「歡呼」（rejoice）。他們以七十賢士譯本跟希臘文新約聖經（參閱索福尼亞三14-17）的用字作了比對，發現chaire這個字在舊約中多含有歡呼之意。教宗若望保祿二世在一九九六年五月一日一個論及聖母的會議中，指出天使向聖母的問候，應譯成喜樂的信息。不過有些學者卻認為chaire這個詞在希臘文中雖含有歡樂之意，但在新約時代已變成一個普通的問候語。

原來我們念「萬福瑪利亞」時，除了向聖母問安外，也在歡呼天主聖子降生成人這奧跡呢！