【人物】沈茂光推動紓緩醫學

本地紓緩醫學先驅沈茂光醫生最近榮休，他表示，自己從信仰中得到力量去幫助末期病人面對生死，同時從病人身上學習到如何愛人。

沈茂光醫生與同道人於一九九七年創立香港紓緩醫學學會，多年來一直推動醫院發展紓緩治療服務，讓末期病人更有尊嚴地離開人世；他本年亦獲委為教區醫院牧民委員會主席，透過多年與牧靈工作者合作的經驗推動相關工作，退休前他是葛量洪醫院紓緩醫學部主管。

創立香港紓緩醫學學會

「最初沒有想過走紓緩醫學的路，這可算是天主的召叫。」沈茂光早前對本報說：「疼惜我的醫科老師勸我不要投入紓緩醫學，認為前途不及其他專科，但我相信這確是天主的意思。」

沈茂光說：「昔日資訊不多，我年少時甚至不知道手術室是怎樣，只本著『醫者父母心』的信念讀醫，那時家境並不富裕，但母親仍慷慨捐助窮人的行徑影響了我。」

行醫受家人與信仰影響

沈茂光指天主教信仰一直是其行醫助力，而信仰種子則來自九龍華仁書院：「我曾很疑惑，為甚麼校內神父如此學識豐富， 卻這樣『傻』，會花整整大半個下午去祈禱？後來明白這發乎信仰。」他參與香港大學天主教同學會期間接受培育，其後回九華領洗。

「畢業後不久行醫，為肺癌病人打化療針，若經過兩個療程均無效後，我們便不再打針，但初時我不太懂如何向病人解釋，不希望令他們失去希望或給予假的希望。」他說為此而自學紓緩醫學，好能與垂死病人溝通，讓他們能有尊嚴地離開。

安樂死？紓緩醫學？ 

當時仍是胸肺科醫生的沈茂光轉到律敦治療養院服務後，獲高隆龐修女委派打理白普理療養院，於是他利用到任前的空檔時間，赴英國修讀紓緩醫學課程。他說： 「西方社會看見末期病人只能插喉等死，失去尊嚴，自六十年代起，一派主張『安樂死』；主張維護尊嚴的另一派則衍生出紓緩醫學。」

他指紓緩醫學在西方推廣初期曾陷入極端，即疏於處理病人病情，不過他強調紓緩醫學不等於放任不理，或完全遵照病人意願，而是需要監察病人身體狀況給予治理， 讓他們保持生活質素。他上任白普理院長之初，便添置X光設施並與化驗所合作，以能更好地照顧病人。他指目前病人可在公立醫院接受紓緩治療，需求亦愈來愈大。

沈醫生又憶述一深刻經驗：「有位末期病人是天主教徒，他因患病而怨恨天主，我每天巡房時都會跟他說句『天主保佑』，雖然他有憤怒，但仍願意談信仰。某天巡房發現了他的改變── 他於病床後張貼了『天主是愛』四隻大字，最後他更開朗地出院度餘下的日子。」

紓緩醫學關懷病人身心

沈茂光在關懷病人方面最希望做到「一個都不能少」，他提供的紓緩治療會跟不同專科的醫生充份合作，如血液科、婦科、腎科、老人科，以回應不同癌病及年紀病人的需要；而心靈支援更是重要一環，故此紓緩醫學團隊成員包括牧靈工作者。

「最初我認為救人的過程中，生命是最重要，後來體會到愛才是最重要，醫生要給病人多點愛。」他指病人的痛苦間接來自社會價值觀：「因社會崇尚物質，令人覺得生命沒有意義，我們要令末期病人覺得生存有意義⋯⋯例如有患病父親惋惜自己昔日未能好好照顧孩子，於是我們做中間人安排善長協助他們到海洋公園遊玩。」

病人教曉醫生如何去愛

不過，他坦言醫生亦會遇上意料不到的情況：「多年前有位末期病人出院前心情不錯，也有跟醫護說再見，並安排了覆診，但出院後旋即跳樓自殺。這為我們是很大的衝擊。」 

「病人讓我學會更珍惜眼前人，覺察到家人才是最重要。若病人跟家人關係不好， 也走得不會太安詳。」他說多年來一直平衡工作與家庭，會全力工作卻非「瞓身」。

他表示，病人亦教導他如何去愛：「每個人都有能力去愛其他人，末期病人同樣可以，簡單的問候、為人祈禱也是一份愛。」

沈茂光去年成為教區醫院牧民委員會委員，本年一月接任主席：「過去三十年來與醫院牧靈工作者合作，每週開會，相信我比很多醫生更熟悉他們的工作。」他目前亦正修讀聖神修院神哲學院的神學證書課程，同時擔任非全職的醫生工作，並服務所屬的聖本篤堂。（鄧）