【句斟字酌】「為我們罪人祈求天主」

《聖母經》下半部的第一句經文「天主聖母瑪利亞」之後，接著的句子是「為我等罪人，今祈天主，及我等死候」。語體版本把這段譯得更具祈禱時苦苦哀求的語氣︰「求你現在和我們臨終時，為我們罪人祈求天主」。

《聖母經》下半部並不直接出自聖經原文，要晚至十五世紀，才呈現出今天的內文，到脫利騰大公會議，才確認了《聖母經》的標準經文。我們都理解到，《聖母經》的下半部，是我們在此塵世的信友，懇求聖母為我們代禱，好讓我們在此生，特別在臨終時，能堅拒罪惡，進入天主的國度。

「今」或「現在」，是此世此刻；「死候」或「臨終時」，是脫離此世進入永恆的一刻──兩者都是末世時期決定我們永生或永死的最重要時刻。只要我們時刻讓那連續不斷的「今」（現在）都生活在天主的恩寵中，就毋須恐懼那不知何時來臨的「死候」（臨終時）了。聖師金口若望說得好︰「基督戰勝了魔鬼，用的是與魔鬼用以致勝的方法與武器……一位貞女、木頭、死亡：這是我們失敗的象徵。貞女就是厄娃，木頭就是一棵樹，死亡是亞當所受的刑罰。但是我們這些失敗的象徵──貞女、木頭、死亡卻變成了勝利的象徵。因為瑪利亞取代厄娃，十字架聖木取代了那棵知善惡的樹，基督的死取代了亞當的死。」聖母既是基督用以戰勝魔鬼的武器，若我們把「今」及「死候」這兩個關鍵時刻都交託在她手中，死亡對我們真的是何足道哉！