照顧老齡智障人士 我感我思

從事康復服務至今已有廿四個年頭，與個別服務使用者至今仍有聯繫， 當中不乏見證著他們成長，亦有隨著年華老去回歸塵土，他們不僅是我工作中的一個服務使用者，每一位也成為我生命中的一部份。

八年前開始探索智障人士老齡化工作的方向，主要從健康、體適能、防跌和認知等層面，透過不同類型的小組， 如健康飲食、牙齒保健、肌能訓練等； 亦嘗試運用不同的工作介入手法，如現實導向、懷緬治療等。從服務使用者的反應和回饋所見，成效顯著。然而使他們回復耳聰目明是不可能的，「維持能力」及「延緩衰退」是更實際的目標。在八年的老齡化工作上，「及早預防和介入」是我另一個深切的體會，看見他們只剩下數隻牙齒時，更肯定及早介入定能幫助他們擁有更健康的身體來迎接晚年生活。

腦退化症或使人聯想起垂垂老矣的長者，但我曾認識的一位服務使用者， 印象中他是一位充滿活力的年輕人，想不到十多年後竟患上此病症。照顧腦退化病人本身已是一門學問，如果患者是一名智障人士，「腦退化」、「智力問題」、「能力衰退」等等因素直接影響對患者的前期評估工作，亦會影響後期的介入服務。由此可見，腦退化症亦令智障人士老齡化工作添上變數和困難， 同工們需更全面進行裝備，努力學習有關於腦退化的知識和照顧長者的技巧。

作為服務提供者，面對的不僅是智障人士老齡化的問題，每個服務使用者背後還有一個更年邁的照顧者，不時聽到他們的一句「我希望他死得比我早」，當中除了無奈，亦包含了父母對子女的愛，對日後照顧上的擔憂。故此服務提供者必須和他們建立互信關係， 加強他們對服務單位的信任，服務達到全面「生養死葬」的層面，才能真正讓照顧者達到「無後顧之憂」的心境。

在過去八年間，面對三位服務使用者先後離世，雖則確實做到「生養死葬」的目標，但個人情感上亦難免傷感，故此與同儕間需要互勉和支持，希望大家能在工作上取得平衡，在投入工作的同時，亦要學習種種生命的課題， 接受生老病死的經歷，才能為服務使用者及他們的家庭提供到位的服務。服務智障人士是一件很有意義的工作，或許我們所能付出的微不足道，但如德蘭修女所言：「我們無法做大事，但我們能以大愛做小事！」藉此與各位同工互勉，一起努力為智障人士提供一個豐盛的晚年。

•明愛康復服務供稿