【牧者之歌】探討安老問題

許久以前，我們教區負責建築的神長犯了個毛病，就是以為信了耶穌的人不會衰老；結果蓋建聖堂時，從不考慮升降機（電梯）和停車場的需要。有兩個可能性，一是則師「水皮」（不夠班），二是神父為了省錢，一於按著腰包。若干年後，問題開始浮現，變成司鐸安老的一大障礙。當然教會肯日後補救，但已花了不少寃枉錢並使用者不便。

神父老了，但仍精神，只是腳力衰退，行動上落不大方便，這刻神父宿舍有沒有「升降機」設施，成了去留的一大關鍵。老神父雖則體力不繼，卻頭腦清醒，他們是「開彌撒」和「聽告解」的最佳人選，可以幫輕其他鐸友的工作量。正如國人說的：「家有一老，如有一寶。」我們要珍惜。只是目前香港有五十多個堂區，認真可以照顧老神父的宿舍並不足夠，可供選擇的去處不多。

專門照顧長者的安貧小姊妹修女是我們教區神父的大恩人，她們經營的兩間安老院分別座落新界上水和港島黃竹坑，前者是聖若瑟安老院， 後者是聖瑪利安老院；兩間都照顧了不少退休神父、修士和修女，真的功德無量。然而她們正遇上全世界同一的困難－－聖召荒。坦白說，這修會的宗旨是一生服侍老人，由入院那天直到他╱ 她們回歸天家，實在很不容易；因為不是每個老人都能夠活得愈老愈可愛，反而是愈老愈頑固居多。這與倫理善惡無關，倒是生理和心理上的變化及衰退令自己和別人無所適從，每天生活在矛盾和痛苦中⋯⋯我謹向安貧小姊妹修女致敬⋯⋯ 

老人最忌孤獨，他╱她們需要家人朋友的照顧、陪伴外出散心。有個非常負面的例子值得提出，教區中心十三樓以上是神父宿舍，亦有特別照顧退休和患病鐸友的房間，安老設施齊備不在話下，更有男護士專人照顧。神父獨身，由女護士照顧有時會感害羞；這點教區做得正確。不過，教區中心有個先天性缺陷，就是地形太斜和交通出入很不方便；如果你想造訪某老神父，那就要經過重重關卡了⋯⋯ 

我曾經建議在聖神修院蓋所神父安老院，理由之多和之好，這回不再重述。可惜反應是與政府立的地契不符，不可能！其實事在人為，沒有試過又怎可這麼隨便下判決。今天的形勢大不如前，從前教會跟英國殖民政府的關係良好，與目前的特區政府比較，當然有分別。耶穌會神父辦大學受阻可以理解，然而蓋建一座小型安老院， 問題應該不算太敏感吧？神父們一生貢獻教會，服務人群，晚年能多得各方資源配合，理應問題不大。