【句斟字酌】「滔」和「滔滔」

「滔」是形聲字， 从水， 舀聲。《說文解字》解作「水漫漫大貌」（水勢盛大的樣子）。

由於「滔」本義所形容的是人所共畏的洪水天災，因而常以它來比喻或形容那些高高在上的專橫霸道官吏。所謂「官不滔」（官吏不專橫），可說是由古至今所有百姓黎民最期待的事。

「滔天」是個頗常用的詞語， 本義形容水勢極大，如「波浪滔天」，但今天多用來比喻極嚴重的災禍或罪行，如「滔天罪行」。

「滔」常疊用成「滔滔」， 是個頗常見的疊語，本義是用來形容水勢奔流不絕，如「河水滔滔」「白浪滔滔」。後人卻以「滔滔」來比喻人講話時，議論縱橫，說個不休。這個用來比喻人說個不休的「滔滔」，常常和「不絕」連在一起。「滔滔不絕」是以河水流個不停，來比喻人說話時，長篇大論，說個不休。聽者若贊同他的言辭，這便是個褒詞；反之，若聽者對他的長篇大論反感厭惡，這詞語便含有貶義。

「滔滔」也含有普遍或多之意，如「天下滔滔，知我者希」，便是說「世人雖多，但了解我的卻稀少。」