【義筆容辭】何止老有所養？！

不久前立法會火速通過三十六億新增教育撥款，使中、小學能有更多資源聘請教師，也惠及專上學生，使能有更多資助就讀自資學士學位課程， 雖然有關撥款仍有頗多爭議，尤其是撥款資助合資格學生就讀自資學位課程一項，因為與一般學券制的原則有所差異， 但無論如何也算有一個開始，希望將來能不斷改善。與此同時，亦不禁令人想到過去政府不斷強調經常性支出需要受嚴謹約束，因為是長期的承諾！ 但今次撥款使人覺得，只要政府願意，沒有甚麼是牢不可破的成規， 實為非不能也，是不為也！如此類比，爭議多年的退休保障和長者福利是否也可作如是觀？筆者無意把教育撥款與長者福利開支對立起來，但事實上，政府對兩者的取態，難免使人有厚此薄彼之感，當然，社會因素也不能忽視，人們對教育撥款增加，異常雀躍，但對老人家的支援，卻往往諸多推搪，取態迴異，令人沮喪！ 

根據香港政府二○一四年統計，年齡在六十五歲或以上的長者有近四十四萬，有四成五的長者生活於低收入家庭，比全港整體貧窮率高出兩倍有多，由於人口老化， 估計到二○六四年長者人口會升至總人口的三成六，老年撫養比率也會由現在的每四點七名成人供養一位長者，下降到二○三四年的一點九八，至二○六四年則為一點五比率。

同時資本主義功利社會事事以經濟價值衡量，供養父母漸漸陷於不能和不願的困境中，政府又經常以財政原因袖手旁觀，許多老人家被視為負累，或甚至被遺棄，與此同時，安老服務也流弊叢生，安老院宿位長期不足，資助院舍監管不力，疏忽和虐待個案，時有發生。此外有研究指出香港的老人自殺率也比歐美國家高出兩三倍，二○ 一三年時每十萬人中就有二十一點六人自殺，其中接近六成是患上憂鬱症，有論者認為很多長者覺得自己沒有用，沒有價值⋯⋯ 

「我們研究這些（生態系統） 不只是為了善用他們，也因為他們除了可供使用外，亦有其內在價值，每一生物都是天主的受造物， 本身就是美好的和值得欣賞的！」 （《願祢受讚頌》通諭140節）希望我們也能不以「有用與否」這條件來看待我們的長者！ 

較早前楊鳴章主教在闡釋他的牧民重點時也強調對長者的關懷， 並指出要使長者感到被重視、被需要和被尊重！無疑，生活上的支援應該是尊重的最基本起點吧！楊主教更在他履任香港教區第八任教區主教的祈福彌撒講道中，再次重申關愛長者的重要性，他更指出除了物質貧窮之外，關係貧窮也非常嚴重，他更提到教會的陪伴角色及愛的使命，實在發人深省。主教並指出有很多長者其實仍然有心有力，他們對社會仍可作更多貢獻，所以應給予他們有效的平台繼續發光發熱。筆者期望教會能以身作則，率先提供這平台，由教會到社會，助己助人，做好我們基督徒的責任！ 

• 香港天主教正義和平委員會 www.hkjp.org