【句斟字酌】从「身」从「寸」的「射」

「射」，楷書寫作从身从寸，因而有些人在解釋這個字時，把這個字當作會意字來分析，認為「寸」和「身」這兩個字會出身材只有一寸般高，該是解作個子不高的「矮」字的正確寫法。

這個字形分析全不正確， 因為「射」的本來字形結構並非从身从寸。今天的楷書把這字寫成从身从寸並不正確。問題出在字左旁那個「身」字。

甲骨文的「射」寫作 ，像一枝箭矢扣在弓弦上，要從弓上發射出去。金文則寫作 ，石鼓文寫作 ，在字形右旁添加一隻射箭的手。這些字形都明確地表達出射出箭矢的字義。

可是，這個字到了後來，位於左旁的那張弓，給誤寫作「身」，盡失造字時的本意。漢代文字學家許慎編寫《說文解字》時，竟沒有察覺到這個錯失，不但沒有矯正「弓」給誤寫作「身」這個錯誤， 反而出穿鑿附會地分析說︰ 「射（   ） ， 弓弩發於身而射中於遠也；从矢从身。射， 篆文从寸。寸，法度也。亦手也。」意思是說︰「射，箭矢從身邊的弓弩發出，射中遠處的目標。字形从矢从身。射，篆文作 ，採用『寸』作邊旁；寸，表示行事法度，也是（射箭的）手。」

從古代字形來看， 可以看見這個字本來並不从「身」，而是从「弓」；而右旁的「寸」，絕非一個量度單位，而是一隻射箭的手。「射」从弓从寸，正好會出拉弓射箭的字義。