【句斟字酌】「寸」字作何解

《說文解字》說：「寸（   ），十分也。人手卻一寸，動脈，謂之寸口。从又，从一。凡寸之屬皆从寸。」意思是：「寸，等於十分的長度，是長度單位。手掌對上約一寸位置，是動脈所在之處，叫作『寸口』。字形从又，从一（意思是在解作右手的『又』字下面適當位置加上一短畫，以示動脈所在）。」

依《說文解字》的分析， 篆文寫作「」的「寸」，是在本義解作右手的「又」（   ）字下面加上一橫畫作指事符號，以表示寸口（即手腕）所在位置。隸書寫作「  」，楷書寫作「寸」，字形改變較大，將篆文的「又」（   ）寫成加上一剔的「十」字（   ），再在左下方加上一點（   ），盡失造字本義。

今天， 「寸」已成為很常用的長度單位。而「寸」字本來的字義卻日漸給忘掉。相信除了跟中醫相關的行業外，很少人會記得原來「寸」就是那位於手腕內不斷跳動的動脈。當然，你生病時，中醫師一定會按著你的手腕為你把脈，以檢查你的健康。不過今天看中醫的人已日漸減少， 而按著手腕把脈並不是西醫必做的動作，因而懂得按著手腕量度脈膊來自我檢查健康的人，也日漸減少了。

各位讀者，看了下面的中醫把脈圖，你也不妨按著自己的手腕，看看能不能感受到手腕脈膊的跳動呢？然後數一數自己的脈膊一分鐘跳動多少次。