【句斟字酌】「尺」象甚麼

遠古時代常以人體器官長度作為度量手段，從手掌到手腕的距離叫作「一寸」， 從膝蓋以下到腳掌以上為「一尺」。 

《說文解字》說：「尺，十寸也。人手卻十分動脈為寸口。十寸為尺。尺， 所以指尺規榘事也。从尸，从乙。乙，所識也。周制，寸、尺、咫、尋、常、仞諸度量，皆以人之體為法。」意思是： 「尺，十寸的長度。由人的手掌線向著前臂上伸約十分的位置，便是『寸口』，亦即動脈膊動的位置。十寸為一尺。『尺』是用來標識方圓大小的長度單位，字形从『尸』从『乙』會意。（其實『尺』字內的『乙』，本來不是一個字，只是一個字形近似『乙』字的指事符號，卻誤導了後世一些學者，以為這個字是由『尸』和『乙』兩字會意而成。）周代的『寸、尺、咫、尋、常、仞』等長度單位，都是以人體器官的長度為依據而釐定的。」

「尺」，金文寫作「」在人（ ）的小腿位置加上圓點「•」作指事符號，表示字意是要指出人體膝蓋以下至腳掌以上的部位，亦即從膝關節以下到腳掌以上的小腿部位。「尺」，篆書寫作「」，把金文的「」 ） 的「人」（） 寫成「尸（）」，並將圓點指事符號改成曲線「」形狀，筆畫有點像篆書的「乙」字，這才使《說文解字》把這個字的字形解作「从尸，从乙」。