【在人間】狗年說狗

十二生肖中，狗在地支對應的是戌，據說是因戌時（晚上七至九時）是狗巡視門戶的時刻。但昔人有關狗的玄想比此說複雜得多，不妨把許多相互矛盾的說法， 視作民族兼併和各種相互激蕩的思潮在神話傳說的遺痕。若把人類文化視作一本大書，狗的神話學聯想便是夾在書中的小書簽，翻開夾著的頁面，順籐摸瓜，可窺見許多發人深省的舊夢般的心緒懸案。

天干地支簡稱「干支」。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為「十天干」。子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作「十二地支」。古人發現歲星（即木星）每十二年環繞一周天，把周天分為十二份即十二地支。若如此紀年每十二年便重複，要是與十個天干數字配合，天干在前，地支在後，每六十年重複一次。古人平均壽命短，六十為花甲，這循環周期便很體貼， 這一紀時系統也就確定下來，叫「歲星紀年」。

傳說干支最初用於紀日，後來發展成紀月、紀年、紀時，是黃帝命大撓氏察天地氣機，採五行之情作成。黃帝和大撓是神話人物，托名黃帝，不過表明干支自古有之，出處神聖，不可質疑。有趣的是，干支系統不但用來表示時間，也表示空間和地望（東南西北和上下左右甚至天象），再加上五行金木水火土，便給這系統增添了可定義萬物性質的功能，即可用來解釋一切。令人想起古希臘前蘇格拉底的哲人，不也曾就該把金木水火土之類的哪個元素視為宇宙本體爭論不休嗎？這正如中醫說的氣脈經絡未必在西醫臨床解剖中找到實證，國人用這套理念防病治病已有數以千年的歷史一樣，現代人當然不會認為陰陽五行之類的讖諱之學有甚麼科學根據，但它確曾是自古華夏本土信仰的一整套神學觀念，而干支自我們知道它的時候開始，早與五行說密不可分。正如直到如今，陰陽五行之說仍支撐著華人的醫卜星相文化一樣。狗在古代信仰生活中留下的痕跡，當然也離不開這類中國傳統的神話哲學。

干支本乃華夏文明，據說胡人只識用十二種動物去稱呼十二時域，兩者融合便出現十二生肖。不少學者相信十二生肖的祖源是西亞（如巴比倫）盛行的黃道十二獸。而按五行說，國人自古相信戌在西方，狗也給派定是西方的靈異動物。有說「戌」的寫法近似「戎」，「戌」字也許是由「戎」演化而來。華夏族在西方不是有個宿敵部族叫犬戎嗎？犬戎拜犬，而西北的遊牧族類都是拜狗族，國人自古把狗這種生肖動物放在西邊而相配的地支為「戌」，不是相當符合「國情」嗎？華夏最初屬土只在河套一帶，上述猜測即使在理也有時限，秦漢後中土愈來愈膨脹，不但征服了楚地蜀地，且臣服了由福建沿海以至南粵甚至雲南等不毛之地。這廣濶的地平線上的族群，有不少原都尊盤瓢（狗）為祖神，是以上述猜想只可能在先秦才恰當，之後若還堅持這說，豈不要把狗兼封為南方神獸？（狗的聯想1）