【工道 ‧‭ ‬自在】願母親重擔得卸——當增加有薪產假

梅瑟是天主揀選帶領希伯來人離開埃及——為奴之所的領袖，他的出生和成長故事相信很多人都耳熟能詳。梅瑟出生前，以色列人已定居，且人數眾多；有位不認識若瑟的新王興起，害怕他們人口太多，如果遇上戰爭， 可能會與敵人聯手趕走埃及人，於是開始以苦役壓迫他們做苦工。但是愈壓迫，以色列人卻愈增多，再加重苦工也無用，故此法郎找來以色列人的收生婆，叫她們在接生時，如果是男嬰就要殺死，如果是女嬰則可保留；可是收生婆敬畏天主，沒有照法郎的吩咐去做，法郎於是決定不再假手於人，直接下令給全體人民︰凡以色列人所生的男嬰，都要丟在尼羅河裡殺死﹗ 

梅瑟就是在這時期出生的，他生於肋未家族，他的母親約革貝得生下他之後，就把他隱藏了三個月。直到不能再隱藏了，在無計可施下， 她就把這個嬰孩放在一個蒲草筐子裡，塗上瀝青和石漆，放在尼羅河邊的蘆葦叢中，希望可以為他這個嬰孩找到一條出路；一位法郎的公主來到，見嬰孩可憐，就決定收養他，看見此情景的嬰孩的姐姐米黎盎，就給公主提議找來一位以色列人的女性作嬰孩的奶媽，乳養他長大，公主同意了，米黎盎就找來了自己的母親；撫養到孩子長大，就交還給公主，公主收了他做自己的兒子，並給這個孩子起名叫梅瑟，意謂「我從水中把他拉出」。

讀到這個故事，筆者不禁聯想起今日香港在職母親的處境。梅瑟出生正是法郎下令要殺男嬰的時候，這一個制度的存在，令整個社會的氣氛變得緊張，約革貝得懷孕一事相信住在附近的人一定會察覺，令至約革貝得由懷孕到生產到照顧初生嬰孩一事，都在無比的壓力中進行，直到無計可施之時，唯有假手於人，希望孩子順利成長。而今天的在職媽媽，她們因著各種原因 (多源於家庭的經濟壓力) 而需要在職場打挨，然而勞工法例規定的有薪產假只是十星期，因社會、家庭壓力或種種因素，在職媽媽在這制度中無計可施下，只有放下初生嬰兒給別人照顧，扛起兼顧工作和管教子女的責任，希望的都是孩子可以快樂成長。

如果說基督徒工作的意義是延續天主的創造工程，讓大地和生命得以延續，那麼我們其實是擔當著雙重的角色︰生育繁殖、管理大地，而女性在這項工程中，有著至為重要且獨特的角色， 懷孕的過程讓母親與孩子之間產生了獨特的聯繫，這種聯繫在孩子初生時擔當著照顧和守護的責任。本會提倡延長十星期有薪產假，不是單純地視產假為給媽媽更多復元和休息的時間，因為任何有過照顧初生嬰兒經驗的人，都深深明白這段日子的艱辛所在；延長有薪產假，是為社會健康發展和提高生產力的長遠政策，也為家庭的安定打好基石，母親的懷抱是孩子最佳的搖籃，社會制度可以為此提供保護，母親不再因為外在的因素而需要塗上瀝青和石漆的蒲草筐子，而可以安心的與孩子一起成長。

•天主教勞工事務委員會 供稿