【社論】為終身執事祈禱

十一月廿四日（本主日）本地教會將有喜事，三位教徒經過多年的培育後領受執事職，加入教區終身執事的行列。

梵蒂岡第二屆大公會議後，天主教會恢復終身執事職，約三十年後，香港教區於一九九七年祝聖首批兩名終身執事，成為亞洲區內首個恢復終身執事職的地方教會。

由一九九七年起，本地教會先後祝聖了二十八位終身執事， 連同本主日領聖職的三人，在教區內服務者共二十二人，另有五名退休終身執事。

以聖召推行而言，終身執事職的發展是顯著的。依照教廷的統計，現時全球有逾四萬名終身執事，其中以美洲和歐洲佔絕大多數。

為更深入了解終身執事職，教區委託香港中文大學天主教研究中心就此進行研究，並於去年發表報告。研究發現，普遍信徒和牧職人員都接納終執職，又指出教區應繼續推行此職務。

研究指出，逾九成堂區受訪者贊成教區繼續接納平信徒成為終執。

研究又指，終身執事有著職場的工作，且在俗世度家庭生活，這讓他們易於與信徒分享當中的困難與挑戰。

另一點值得留意的是，終身執事的一個重要標記是：服務。「終身執事職務在愛德工作上分擔更重要的職責——但這不表示矮化終身執事職，因為愛德工作本身也是教會的重要部分。」（研究報告16頁）故此，終身執事多從事不同的愛德工作，如探望在囚人士、醫院牧靈、善別服務及勞工牧民服務，亦有在機場或港口提供牧民服務。

在終身執事的社會參與上，研究指出「需要加強教會社會訓導的培育，讓他們能與教友一起服務社會上的弱勢社群，為社會公義問題發聲」（184頁）。

際此香港社會受到不同問題困擾，如貧窮、人口老化、醫療、教育等等，期望終身執事能投入不同的社會服務，以僕人角色傳揚福音，見證信仰，而與此同時，亦把社會的脈博帶回教會團體當中。