【社論】真理必使人自由

「真理必會使你們獲得自由。」耶穌在若望福音（八32）如是說。我們為真理而生。誠然，我們要尋求、發現和默觀真理，才能充份體現人性尊嚴；可是，世界害怕真理，從耶穌的時代直至今天皆然。世界領袖設法去壓制、阻撓和壓迫真理， 並消滅說真理的人。耶穌說，「我是真理」，他就被滅聲。歷史不斷重複，今日依然。

遺憾的是，說真理有時很危險，尤其是當它威脅到人對事情抱「本應如是」的固有想法時。說真理或揭露謊言，或惹來有權勢者對當事人提出誹謗罪和煽動叛亂罪的指控。對於以反映事實真相為己任和職志的從業員來說，這確實是場惡夢。當權者害怕自己被揭發而遏制媒體。過去十二個月，東南亞的新聞自由狀況尤其嚴峻。

媒體審查令不良政府減低問責程度。這個久經時間考驗的原則巧妙地適用於許多東南亞國家──緬甸、柬埔寨、越南、馬來西亞和菲律賓。東南亞也許不曾成為新聞自由的典範。即使民選政府也不曾容許新聞自由，唯恐面對批評。報章因著調查權貴的政經問題，已被迫停業或在編輯自主方面讓步。

在二○一六年之前，柬埔寨的新聞界異常地享有自由，更擁有東南亞一些最佳報章。可是，近年情況改變。《柬埔寨日報》未能繳付政府聲稱該報所欠交的六百三十萬美元補繳稅款，終於結束業務。

菲律賓網媒「Rappler」及其創辦人雷薩（Maria Ressa）的遭遇也成為例證，證明即使是菲律賓這樣的民主體制，政府也能削弱人民所享有的自由言論和批評權利。Rappler是創辦於二○一二年的網上新聞平台， 而通過社交媒體的力量，已經發展為菲律賓第四大新聞網站。雷薩因著參與Rappler而享譽國際。她和其他新聞工作者獲選為《時代周刊》二○一八年度風雲人物；此外，她也獲得無數其他享負盛名的新聞獎項。

然而，雷薩目前面對政府機關提出的多宗法律訴訟，而訴訟目的被指是關閉其網站，因為其網站報導「毒品戰」和法外殺人。她最近亦因在二○一二年發表一篇據稱涉及網絡誹謗的文章而被捕。

在緬甸，該國政府否認在若開邦的暴行。當地一度有七十萬名羅興亞族伊斯蘭教徒遭軍事鎮壓後逃往孟加拉。當局早前封鎖若開邦，聯合國調查員無法進入該邦，而救援人員和記者只獲准進行由官員陪同的簡短查訪。昂山素姬領導的政府駁斥那些揭露問題的獨立報導為「假新聞」。

兩名《路透社》記者瓦倫（Wa Lone）和覺梭（Kyaw Soe Oo）因調查緬甸迫害羅興亞人事件而被該國判囚。昂山素姬則為判刑辯解。與見之於菲律賓煩擾記者十分相像的是，緬甸網民把瓦倫和覺梭描述為反對官方論述的賣國賊。為媒體來說，真理好像不再使人獲得自由。

然而，這些行徑只能夠一時壓住反對者，卻無法抹殺良心。真理使人的良心獲得自由，假新聞卻使良心窒塞。