【句斟字酌】「番」和「蕃」（三）

前兩期曾說過， 「蕃」， 粵音讀「煩」；字形从「艸」从「番」，「番」也是聲符。「蕃」，《說文解字》說：「蕃， 艸（草）茂也。从艸，番聲。」可見「蕃」的本義指草木茂盛，後來給引申解作滋生、繁殖、眾多。《左傳．僖公二十三年》： 「男女同姓，其生不蕃。」意謂同姓的婚姻，子孫不會眾多。

「藩」，是遮掩車子四周的帷帳，也可寫作「蕃」。《睡虎地秦簡》126-127：「車蕃（藩）蓋強折列（裂）」，意謂車子周圍的布幔和車傘，常會斷裂撕破。

「蕃」又是我國古代西方邊境少數民族的通稱，在周朝時已有這樣的稱呼。《周禮．秋官．大行人》：「九州之外，謂之蕃國。」唐朝時，吐蕃與中原交流頻繁，唐文武孝德皇帝樹立了「唐蕃會盟碑」，用漢語和藏語記錄盟約。又在廣州設立「蕃坊」， 供外國人聚居，內有「蕃市」供外商交易， 「蕃學」供外人子弟入學。

古代藏族在今天的西藏建立了地方政權，名叫「吐蕃」，但這個「蕃」字要按照藏語音譯來讀， 讀作「播」。今天的「吐蕃敦煌石窟」，仍留存著在公元八、九這兩個世紀，吐蕃佔領敦煌時的珍貴佛經和壁畫。