【在人間】曆法和三正

時間是存在的面相。人要生存， 世道要運作， 便得紀時。怎麼紀？初民最易體察的是晝夜變化的「天」，再長些是月亮圓缺的「月」，更長些是季節更替的「年」。逐漸才發現月亮圓缺循環一次約30天或29天，季節循環一次約365或366 天。時序周而復始，本無頭無尾，但要計量就得考究如何起算。日的開頭有從平旦、日落、夜半子時始。月的開頭有從月圓或新月始。年的開頭有從晝夜由短變長的冬至始，也有從晝夜長度相等的春分始……算法林林總總，歸納起來不外三種：陰曆、陽曆、陰陽合曆。陰曆根據月亮圓缺的週期制定。月亮最圓那天叫「望」，無法看到月亮的那天叫「朔」，朔望月的平均長度為二十九天半。陽曆則以太陽的視運動為週期，月份、日期都與太陽在黃道上的位置相合，春分點在3月21或22日。一年的十二等分約為三十天半，可把一年分為十二個大小相間的月份來遷就。但陽曆的「月」是空名，無法反映月亮的朔望，但可準確地檢視四季變化，公曆是陽曆的一種，現行的公曆是格里曆，由教宗額我略十三世在1582年頒佈。農曆是陰陽合曆，既得照顧到每月的初一十五都正對月缺月圓，也要讓每年的開始是在冬至那一天。

周期性地圓缺的月相是古人平素判別日子的最好標記，起初，人們都知道一年約有十二次月亮圓缺。如果這十二次正好是太陽曆的一年， 曆法的制定便容易得多。可惜月亮圓缺十二次， 比太陽曆一年要差十一天，這十一天得用大月小月的輪換和閏月來解決，且不能用陰曆的幾月幾日來劃分季節。於是國人發明了十二節氣，從冬至開始把一年作廿四等分，這是戰國時人們已會做的事。在這之前的西周，人們曾試過把每個月分成四段，每段七至八日。第一段叫「初吉」， 第二段叫「既生霸」，第三段是「既望」，第四段是「既死霸」，估計是希望以此來計算和安排季節和節氣。後來廿四節氣在曆法中確定下來， 這近似西方曆法以七天為一星期的辦法看來沒有太大的實用價值，便逐漸湮沒了。

在陽曆或陰陽合曆中，冬至是最重要的測量點。傳說周公用「土圭測景」，認定洛陽是「天下之中」，適宜做周朝的東都，也測出了冬至日影最短，便把冬至這一天定為歲首。古書愛把約定俗成的文明建樹說是某大人物的發明，未必可信。相傳曆有「三正」，夏以建寅之月（今農曆正月）為正，殷以建丑之月（今農曆十二月）為正，周以建子之月（今農曆十一月）為正。據說伏羲建寅，神農建子，黃帝亦建子，少昊建丑，顓頊、帝嚳皆建寅，帝堯建丑……有說建子取法於天，叫天統。建丑取則於地，叫地統。建寅以人事為重，叫人統。古人認為十一月農事未完，十二月農事剛了，都不宜在這時過年。建寅即把正月訂在雨水充足，氣溫開始轉暖，春天開始的時段。在新春開始時過年，不是令老百姓皆大歡喜嗎？ 

先秦古籍紀時的曆制並不統一。《春秋》或《孟子》多用周曆，《楚辭》和《呂氏春秋》用夏曆。《詩經》周曆和夏曆並用。《左傳》用周曆，但時有出入。秦統一中國後，改以建亥之月（即夏曆的十月）為歲首，但春夏秋冬的搭配仍和夏正相同。漢初沿襲秦制。漢武帝改用太初曆，以建寅之月為歲首，此後大約二千年間，一般都用夏制，開春過年。

鼠年近了。說來許多人不知，無論建子建丑建寅，其實一過冬節，農曆已踏入鼠年。