聖座成立長者辦公室 舉辦會議探討人口老化

（綜合梵蒂岡新聞訊） 聖座平信徒、家庭和生命部最近成立長者牧靈關懷辦公室，並於一月廿九至三十一日在羅馬舉辦首屆年長者牧靈國際研討會，關注全球老化議題。教宗方濟各指長者是「教會的當下和未來」， 他們與青年一起建設教會。

上述研討會由宗座平信徒、家庭和生命部籌辦， 來自六十個國家約五百位代表與會，他們分別是各地主教團、修會及平信徒運動和組織的成員。會議討論分為三個部份：教會陪伴長者、家庭與長者，以及長者的召叫。

一月三十一日， 教宗在梵蒂岡接見該研討會與會者，教宗席間指出「高齡化在二十一世紀成了人類的特徵之一」，祖父母在堂區和社會中明顯的臨在，要求教會作出新的回應，改變以往的「牧民習慣」。

教宗說， 上主既能夠也願意透過長者來書寫新篇章，即聖德、服務和祈禱的篇章；長者也是「教會的當下和未來。他們是與青年一起說預言和有夢境的教會的未來」；重要的是，「要讓長者與青年彼此交談」。

二○五○年長者人數 倍增至超過十五億人

根據聯合國世界人口高齡化趨勢報告，六十五歲以上的長者在二○一九年已達到七億零三百萬人。此後三十年裡，全球年長者的人數將會雙倍增加，到二○五○年將會超過十五億人。

壽命的延長和健康狀況的改善呈現出新的機遇和挑戰，在福傳領域也如此。談到這次研討會的目標，宗座平信徒、家庭和生命部年長者牧靈關懷辦公室成員謝爾佐（Vittorio Scelzo）對梵蒂岡新聞網說，長者愈來愈長壽，「聯合國談到一場長壽的革命，長壽不只是富有國家存在的現象。在人類歷史上首先出現這樣的情況， 即這一代的人不再有工作義務，但身體狀況依舊良好。這些人在教會內有許多能夠做的事。他們能成為福音傳播者，但他們也需要得到幫助，好能找到生活在這個年齡段的靈性意義」。

研究會舉行前，聖座新聞室於一月廿八日舉行記者會，宗座平信徒、家庭和生命部部長法雷爾樞機（Kevin Joseph Farrell）指出，長者在教會內有時遭忘記，也幾乎被視為包袱，相反地，他們「憑著長年積累的豐富經驗，該當同為主角」。

研討會肯定長者貢獻 辨別長者在教會內召叫

法雷爾樞機期望透過這次研討會，眾人要了解「在世界和教會中到底發生了甚麽事」。

教宗方濟各自牧職之初就提出了針對年長者的建議，強調他們在信仰傳遞、與青年交談，以及守護各民族根基上的角色， 與會人士也將對此進行深入省思。此外，為了響應教宗方濟各的呼籲，聖座平信徒、家庭和生命部內成立了相關辦公室，在與各主教團的配合下以作關懷。

此外， 宗座平信徒、家庭和生命部發表公告，指長者應本著基督信仰度過晚年，因為「福音永遠不會讓人退休」；為此，在本屆研討會中也設法回應長者的處境。