【吾愛讀書】尋找二叔公〔作者︰陳婉君〕

期數

4005

刊登日期

2020.11.20

作者

陳婉君

主曆

主曆 2020 年 11 月 22 日常年期第卅四主日

文化生活吾愛讀書陳婉君

「以前的當舖需要幫助有困難的人度過難關，在這個大前提下，基本上只要是有價值的物品，當舖都會接受。」

典當這古老行業在東西方社會都很盛行，是向當押人提供資金周轉的行業，英語為pawn，拉丁語為pignus，是抵押品的意思。當舖是一個最早為窮人打開方便之門的行業。香港當舖一般為私營，開在大街小巷，60至80年代是當舖發展得最快而最興盛的時期，當時靠當舖借貸生活的人為數不少，反映了升斗市民的生活狀況。香港第一家合法當舖建於1926年，香港現時約有250家當舖。本書分為五個部分介紹關於當舖的知識，包括當舖的設計、當押流程、當舖營運與管理手法、當舖的現代化以及與當舖發展有關的故事。

作者發現當時香港一些有趣的現象：一、進入當舖是一件很丟臉的事，一般會左顧右盼，亦怕被熟人看見，當票亦會保管好，希望日後銀根充裕時把抵押品贖回；二、賭徒喜歡到當舖借錢，甚至會把妻子典當；三、寧願借錢也要送禮是社會的普遍現象，每逢過節，大家為了顧全面子不惜典當來封紅包等；四、身上有的任何東西都可以成為抵押物，不限於金飾、鑽戒或手表，只要有價值的東西都可以典當，如收音機、相機、棉被、大衣、皮鞋等。香港當舖招牌通常有個「押」字，即是典當的意思。上面有個「蝠鼠吊金錢」的標誌，是一隻倒轉的蝙蝠含著金錢，有「福到眼前」或「引福入堂」的象徵，意謂有福又有利潤。當舖一般不養貓，也不捕殺老鼠，都是跟意頭有關。當舖門前有遮醜板，是一道屏風似的板障，為當押人遮醜，避免被街上行人看到其容貌；另一說法是當舖的「擋煞」板，亦稱「照壁」，也是風水擺設。

當舖行業有一套獨特的術語：司理，即當舖經理；朝奉，俗稱二叔公，是鑒別估價的人；追貓，將抵押物放到貨架或從貨架取回的職員；馬紙，即號碼紙，是繫在抵押物上的紙條；雜架，指鐘表、古玩等物品；斷當，指抵押物於限期前仍未贖回。九出十三歸，是當鋪收取利息的計算方法，即抵押物值十元，實際只借出九元，而贖回卻要十三元。

聖經中也有典當的記載：「趕走孤兒的驢，拿去寡婦的牛作抵押。」（約廿四3）「幾時你借給你近人什麼，不可走進他家索取抵押；應站在外面，等那借貸的人把抵押給你拿出來。倘若他是個貧苦人，你不可帶着他的抵押去睡覺。反之，在日落時，務要將抵押還給他，好叫他睡在自己的外衣裏祝福你；這在上主你的天主面前，算是你的功德。」（申廿四10-13）

值得一提的是聖尼各老（St. Nicholas of Myra, 270-343年），米辣主教，相傳巴德拉城有一名當舖商人，家中三個女兒，已屆適婚之年，但無錢置妝奩，無法成婚。尼各老知道此事，裝滿了一袋金子，夜裏從窗口投入，給他的長女置妝奩，之後兩晚，又給他的次女、幼女各一袋金子，商人認出了尼各老，連忙上前道謝。因此聖尼各老就成了典當業的主保聖人，他一生顯了許多靈蹟，也是兒童、海員、囚犯和俘虜等的主保聖人。過去歐洲國家，聖誕節會用尼各老的名義送禮物給兒童，後來蛻變為白髮紅袍的聖誕老人，聖誕老人的英文名稱Santa Claus（荷蘭語為Sinterklaas），就是聖尼各老的拉丁文名字Sanctus Nicolaus 的縮寫。