發現唐氏綜合症遺傳病因 法國遺傳學家列可敬者

（梵蒂岡新聞訊）發現唐氏綜合症遺傳病因、生前致力反對墮胎的天主教徒遺傳學家傑羅姆勒瓊（Jerome Lejeune, 1926-1994）本年1月獲教會列為「可敬者」，為其宣聖個案再邁進一步。

勒瓊1926年生於法國巴黎南部的蒙魯（Montrouge），是一位服務鄉鎮的醫生。1950年代，他加入了該國唐氏綜合症的研究團隊，不但改變了他往後的事業，更幫助了無數來自世界各地的病人。1958年他發現了唐氏綜合症的成因，是由於多出的21號染色體所引起，讓世人更了解這個疾病。

勒瓊往後又從遺傳學解答了不同病因，包括於1963年發現了遺傳病「貓哭症」（Cri du Chat）是跟病人的染色體有關。此症病人因咽喉軟化，哭聲會像貓哭一般，疾病會令病人生長發育遲緩和智能障礙。

1969年勒瓊獲頒美國的遺傳病學殊榮「威廉艾倫獎」（William Allan Award），他出席得獎演講時，便藉此機會大力反對墮胎：「我們的職責不是去判刑，而是要減輕人的痛苦。在任何可以預見結果的遺傳基因檢測中，我沒有資格去判斷，卻有能力去提倡正確的事。」

當醫學界更了解唐氏綜合症成因時，便推出產前檢查，識別患有唐氏綜合症或其他染色體病的胎兒，再讓父母決定是否墮胎。

勒瓊對此甚為反對，並積極投入維護生命行列，包括在60至70年代反對法國推出的墮胎法案。他堅持醫學應為人類的健康和生命服務，但也因此遭一些科學界同儕所離棄，也取消了他的研究經費。

90年代，聖教宗若望保祿二世與勒瓊一起構思和創立了宗座生命科學院，教宗又於1994年任命勒瓊出任科學院第一任主席。他擔任此職33天後便逝世， 享年67 歲。法國社會人士為紀念勒瓊，成立了「勒瓊基金會」去推動遺傳病的研究和生命倫理教育工作。

圖︰01 遺傳學家勒瓊獲列為可敬者
        02 勒瓊服務唐氏綜合症患者
        03 會晤聖教宗若望保祿二世
          （圖：勒瓊基金會網站） 

  
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