六年後伊朗終獲新牧者 伊斯蘭教國家內維繫教友

（天新社訊）伊朗德黑蘭—— 伊斯法罕總教區（Tehran-Isfahan）終於有了新牧者，方濟會馬竇神父（Dominique Mathieu）2月16日在羅馬祝聖為主教並接受派遣。當天正是伊朗主保聖人聖瑪呂達（Maruthas）瞻禮。

伊朗是全球最少天主教徒的國家之一，當地有2000信眾，分屬六個堂區。之前的總主教於六年前榮休，之後總主教職位一直懸空。

伊朗是奉行伊斯蘭教的國家，當地的天主教活動亦受到限制，政府特別留意教堂的活動，教會學校所能夠教授課程亦受規管。此外，根據當地法律，國民不得由伊斯蘭教改信基督宗教，違者最高可判處入獄十年。

瑪竇神父現年57歲生於比利時，1989晉鐸，在羅馬讀書，能操五種語言，包括中東常用的阿拉伯語。2013年他開始到叙利亞傳教，今年1月初獲教宗任命為伊朗的總主教。

晉牧禮由教廷東方教會部桑德里樞機（L. Sandri）主持，他勉勵瑪竇總主教，要學習聖方濟，在不同宗教之間促進交談，以行動傳揚福音。

在現代傳教史上，道明會於1318年在伊朗成立首個天主教拉丁禮團體，但他們的傳教工作維持了不足100年。之後再到1629年才再有傳教士前往當地，並建立了伊斯法罕總教區，可惜傳教工作到了18世紀又再次被推倒，之後當地的教會工作交了給巴格達的主教。

及至20世紀初第一次世界大戰，當地主教便一直出缺，70年代教會曾經有五年能夠派出主教牧守當地，但到了伊朗革命後，總主教於1980年再次被逐出伊朗。直至1990年當地才再次容許天主教主教牧守當地。在伊朗，除了拉丁禮天主教會外，還有其他東方禮—— 包括加色丁禮和阿美尼亞禮的天主教徒。

圖︰01 方濟會士馬竇（中）2月16日晉牧為伊朗德黑蘭—— 伊斯法罕總主教
       02 總主教祝聖禮
       03 伊朗天主教會網站介絡當地教會現況
        （圖：天新社╱教廷東方教會部╱伊朗天主教會網站截圖） 

  
捐款支持公教報  http://kkp.org.hk/donation