【牧者之歌】由終身執事說起〔作者︰關傑棠〕

六月份香港教區喜事重重，有八位新晉「終身執事」出爐，全城歡欣；晉升那天，堅道總堂人潮湧現，熱鬧氣氛不遐於升神父。44年前，我們五兄弟晉鐸，可算空前，不過之後就沒有這麼多人了。希望八人升執事之後，有突破的一天。教會生活與現實人生息息相關。昔日，初期教會增長迅速，會眾需要照顧的項目亦相應浮現。宗徒大事錄精準交代了這個需要：「於是十二宗徒召集眾門徒說：『讓我們放棄天主的聖言，而操管飲食，實在不相宜。所以，弟兄們，當從你們中檢定七位有好聲望，且充滿聖神和智慧的人，派他們管這要務， 至於我們， 我們要專務祈禱， 並為真道服役。』」（宗六2-4）

執事聖職就這樣在教會的體制內給確立了， 時代巨輪一推，把我們帶到21世紀。上世紀六十年代的梵二公議會改變了教會的面貌，她把「現代」教會和新興「初期」教會連結，肯定了執事聖職有復興的必要。其實， 這個職務的興衰與供求的關係最直接。昔日宗徒專責福傳，身邊的信仰「共產」（一起分享所有）小團體便需要人手去打理照顧，執事團的出現填補了這個空缺。然而，教會是外向的，由東到西， 由南到北，跨過了大西洋和太平洋海岸，差不多去到天涯地角，由無數地方教會組成了今天的普世教會。

話雖傳統各異，但差不多大家都面對同一的現實：司鐸聖召奇缺。資本主義實在霸道，無堅不摧；幾時某個國家富起來，幾時人民生活水平大大提升，那時則生育率會大大下降。大家記掛著享受外邊的花花世界，靈性生活給冷落了。做神父嗎？回應聖召的衝動也平淡下來。七十年代，香港聖召蓬勃，許多傳教修會都把不少由他們一手建立的市區堂區交回教區管理，他們則繼續北上，向新界發展去。四十年後的今天，傳教士又再承擔舉足輕重的工作；因為教區神父死的死、老的老、退休的退休，風光不再。我們只能期待聖神修院再幹一番事業，培育更多教區國籍神父⋯⋯。

在這段青黃不接的日子，除了感謝傳教修會會士的介入協助，相信終身執事又要再派用場。在傳道、禮儀、堂區行政及關社工作上多加把勁。我見證了第一代香港終身執事的誕生，陳志明神父功不可沒。坦白說，這份艱鉅的工作絕不易為，我們挨過了給神父和教友白眼、不接納和猜疑的歲月， 終於陪伴他們衝出難關，慢慢成為聖職人員大家庭的成員，當然他們背後的太太團，亦應記一功。讓我們放下神職主義崇拜，一起共建屬於福音精神的信仰團體，以「非以役人，乃役於人」的心態，去服務這個千瘡百孔的世界！

• 圖：本年6月17日領受執事聖秩的8位終身執事