【傳教足跡】利瑪竇中國傳教之旅（五十八）

在北京傳教的利瑪竇神父於1604年收到羅馬總會長阿桂委瓦神父的信件，得知對方指示視察員范禮安神父招收中國青年加入耶穌會， 著范神父將青年送到澳門接受宗教教育，並加緊學習中國文學。利氏續稱，現時有兩名青年在會院幫忙，預計稍後將加入初學。至於送往澳門學習，則需要從長計議，因澳門對於中國同胞前來，抱著歧視態度。利氏表示，在北京之傳教工作已有進展，但他隱隱覺得危機四伏。

利氏給總會長阿桂委瓦神父撰文，簡略中國教會和北京會院的近況：當刻中國有十三名神父、四名修士，其中李瑪諾神父非常熟悉中國事務，獲委任為南京、南昌、韶州三座會院的院長。上述三地的教友數目均有增加，當中更包括皇族宗室；亦有學者與文武官員學習道理而皈依。至於北京的傳教進展，皈依的教友數目增加了一倍，已登記的領洗人數已有一百人以上，而北京的開教時間不算長，所以有一百人以上領洗已經算是不錯了。利氏在信件中解釋，他設法讓當地人前來聽道理，鼓勵教友常辦告解，還常常領聖體。

1605年，北京出現傳染病，利氏稱讚教友充滿愛心幫助病者，例如一名青年無私地願意照顧一位患病的教友， 無懼被傳染的危險，最終病者痊癒。疫情後又遇上饑荒，利氏感恩皇帝仍給予自己等五人生活費，當時有官員妒忌利氏等人，認為他們沒有官職卻享有俸祿，建議取消，利氏遂建議面聖， 準備奏請離京回鄉，該官員聽到利氏這提議後， 突然改變態度，派人游說利氏繼續留在北京城，一切活動如常進行。

利氏在北京除致力傳教，也研究教會的傳教史，他聞說中國的中部於500年前已有基督徒，又有人說在河南開封一帶亦有一些教友。利氏了解後，發現當地的教堂經已改建成廟宇，完全沒有留下半點天主教的痕跡。儘管中國境內的基督徒數目不算多，但當中不乏朝中高官或學者，例如時任南京戶部尚書張孟男，與利氏份屬好友，他曾經因公幹而途經北京，也特意前往探望利氏，非常尊重各位神父。利氏表示，刻下正等候視察員范禮安神父到訪，稍後再作詳細匯報。利氏隨信件附上自己的著作《天主實義》和《要理問答》，希望總會長阿桂委瓦神父可以將書籍轉送時任教宗保祿五世，好讓教宗了解中國之傳教工作，並祈求天主的幫助。

• 本文部分內容取自羅漁譯，《利瑪竇書信集（下）利瑪竇全集4》，光啟出版社、輔仁大學出版社，1986。