【人物專訪】甘為天主婢僕 鄧永林神父
「因為他垂顧了他婢女的卑微……卻舉揚了卑微貧困的人……」（路一46b-55） 回顧晉鐸2 5 載， 獻主會鄧永林神父（William Meng, OMI）昔日受到會士謙卑服務人群的情操感染，讓擔任教師的他甘願成為天主的婢僕，服務最弱小和最貧苦的兄弟姊妹。
來自馬達加斯加的鄧神父修道前修畢數學碩士學位，在中學擔任教師，多位年輕的獻主會會士於1980年代前往該國傳教，透過教育工作無私地照顧青年，令鄧神父為這批「同行」暗暗喝采。「獻主會會士總是陪伴窮人和青年。」鄧神父憶起年少時，父母勤於陪伴他們11兄弟姊妹參與彌撒，讓他們投入教會的服務，他在獻主會會士身上亦看見慈父的影子。
東非島國馬達加斯加絕大部分民眾信奉天主教，民風純樸；鄧神父的爸爸是順德人，六歲跟隨家人從中國內地移居馬達加斯加，「爸爸講得一口流利的廣東話，每年農曆新年都會按中國人傳統派利是、預備蘿蔔糕等等。當時萬料不到自己會前往香港服務嘛，所以沒有學習廣東話呢。」
效法會祖聖馬善樂關懷青年
獻主會會士「俯首甘為孺子牛」的心， 打動了鄧神父，他於1990年入會，並在馬達加斯加接受神哲學培育，「即使長上派遣我前往最落後的地方學習，在那裡生活雖然不容易，但特別當我看見父母陪伴子女一同來參與彌撒，我仍非常開心；然而，令我不開心的是， 青年長大後感到迷惘，領受堅振聖事後不再參與堂區聚會。」青年拒絕耶穌，促使他決心陪伴青年鞏固信仰，如同父母培育他一樣。
他於1998年宣發永願及領受執事聖秩，1999年於馬達加斯加晉鐸。說法語的他在澳洲學習英語後，於2001年來港學習廣東話及傳教。
「誰說神父服務青年，一定要在聖堂陪伴青年祈禱及為他們主持彌撒？獻主會會士也進入球場裡，跟青年打羽毛球和籃球。」而教鄧神父驚喜的是，向來不喜歡學習的青年沒有只顧打球，當知道他是數學專家後，就請他偶爾教導他們數學。
鄧神父刻下在土瓜灣聖母院堂區擔任主任司鐸，在這個人口漸漸老化的舊社區內，他除了關注牧民工作外，亦與明愛合作，關顧區內有需要的人士，為他們提供協助；他更鼓勵區內獻主會學校的學生參與為弱勢群體派飯的活動，並積極在堂區為青年善會舉行活動，讓青年領受堅振聖事後長燃信仰心火。
多年前，鄧神父遇上一名青年，他與家人爭執後離家出走，鄧神父並沒有責備對方，只是耐心聆聽，幫助他分析問題，最終打動了他回家，「父母對我們很好，爸爸擅於跟子女溝通，即使要養育11名子女，他從來不打罵我們，只會溫柔教導。」父親的身教與言教造就了鄧神父與青年相處的耐性。
挽救「殺校」成最大難關
早前鄧神父面對晉鐸以來最大的困難：獻主會溥仁小學收生減少，面臨「殺校」，作為校監的他與學校團隊成功招來了大批學生，卻因尚欠一名學生而未達到「開班線」，難逃厄運。在這困難的時期，鄧神父不但在校內協助有需要的學生， 亦四出安慰家長，聆聽他們的顧慮，盡力為他們解決問題。
鄧神父遇上困難時勤於祈禱，並以前人服務有需要的人及愛護青年的榜樣自勉，「25年來，無論是喜是悲，仍教我感恩，安心成為天主的僕人。」（鄧）
- 01 獻主會鄧永林神父（左一）於1999年晉鐸
- 02 鄧永林神父（右四）主持堂區活動
- 03 鄧永林神父與兒童相聚
